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« C'est, hélas! dans les salles réservées aux ouvrages 

 » exposés par ordre de l'Empereur qu'il faut aller chercher 

 » un portrait d'un des frères Bellini gravé par M. Ferdi- 

 » nand Gaillard avec un soin religieux. Le jury a-t-il pré- 

 » tendu punir dans le jeune exposant l'insubordination cle 

 » l'ancien élève de Rome? Nous l'ignorons. Mais à coup 

 » sûr le portrait de Bellini, à l'œil profondément inter- 

 » rogatif, aux traits austères et doux, avait été traité dans 

 » un mode délicat et serré qui, en s'isolant volontairement 

 » des vigueurs d'un ton , reportait tout l'effet et toute 

 » l'impression dans le rendu du modelé et le scrupule du 

 » dessin. Est-ce bien le moment de décourager par d'inex- 

 » plicables rigueurs des talents aussi classiques que celui 

 » de M. Gaillard ? » 



La grande faute de Gaillard, c'était donc d'avoir fait une 

 chose nouvelle, et l'on ne doit pas plus s'étonner de la voir 

 refuser au salon , que des jugements officiels sacrifiant 

 jadis Lesueur à Charles Lebrun, ou Prud'hon à David, 

 maître absolu dans toutes les expositions, ou que de voir, 

 plus près de nous encore, Rousseau et Millet exclus des 

 salons annuels. Une coterie d'artistes ayant un parti pris 

 d'école ou même de manière , suffit à exclure chaque 

 année des talents originaux et bien méritants. 



Influencé par cet échec, notre jeune artiste produisit 

 ensuite quelques œuvres sans cachet, et l'année suivante, 

 se montrant docile, il envoya au Salon un portrait d'Horace 

 Vernet d'après Paul Delaroche, qui n'est plus du Gaillard, 

 et qui, pour ce motif, fut reçu d'emblée ; il grava aussi, 

 pour un éditeur d'estampes, la Vierge au linge, où' pas 

 plus que dans le précédent ouvrage ne se révèle l'origina- 

 lité de son talent. Il sembla même, pour quelque temps, 

 laisser de côté la gravure, car c'est alors qu'il se mit à 

 concourir pour le grand prix de peinture. Mais l'épreuve 

 ne favorisa point ses efforts ; il échoua. 



Fut-ce l'effet d'une critique aveugle, bien faite pour dé- 



