qui devinant les aptitudes de Gaillard, lui en fit la com- 

 mande en même temps que celle de la Vierge au donateur 

 de Jean Bellin, dont notre artiste, pour se préparer à sa 

 gravure, peignit une fort belle copie. Ces ouvrages le firent 

 remarquer, moins par l'habileté et la disposition des tailles, 

 que par l'accentuation nerveuse et la fermeté du dessin. 

 Mais ils avaient encore une qualité que jusqu'à ce jour on 

 n'avait point portée à un aussi haut degré. En effet, à la vue 

 d'une estampe en taille douce, on n'a point, le plus souvent, 

 une idée juste de l'œuvre reproduite ; le faire de l'original 

 disparaît, le graveur donne une idée fausse, défavorable, 

 ou quelquefois trop flatteuse du peintre qu'il traduit. C'est 

 ainsi, par exemple, qu'à voir les estampes du fameux Gé- 

 rard Audran, on peut s'imaginer que les batailles d'Alexandre 

 de Ch. Lebrun ont été peintes par un émule de Rubens ; 

 la couleur monochrome du peintre français s'y dérobe sous 

 l'habile symétrie des tailles. Et de même, bien qu'il s'agisse 

 d'un genre différent, la gravure sur bois, malgré l'état de 

 perfection où on la dit arrivée maintenant, ne donne qu'une 

 faible idée de la manière diverse de chacun de nos peintres, 

 en reproduisant les tableaux qu'ils exposent aux salons 

 annuels. Or, Gaillard peint par la gravure, de telle sorte 

 qu'on y reconnaît la facture du maître qu'il traduit fidè- 

 lement ; il nous donne une estampe identique à la couleur 

 et à la touche d'Antonello de Messine. Le regard est bril- 

 lant et vif comme dans le tableau, le trait du burin, à la 

 fois plein de souplesse et d'énergie, arrive, dans ce portrait, 

 à une vigueur et à une fermeté extraordinaires. 



Pour la Vierge au donateur, le graveur n'a employé que 

 des moyens rudimentaires : un seul rang de tailles presque 

 partout, et ce n'en est pas moins une reproduction fidèle 

 où il a su mettre son empreinte originale et bien person- 

 nelle. Il n'a pu, malheureusement, en être tiré que peu 

 d'épreuves, parce que le cuivre ne se trouva point assez 

 résistant. 



