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cision et la fermeté un peu sèche, mais vigoureuse. Les 

 premiers états de cette planche ont peu de corps ; et , 

 comme les accentuations principales du tableau sont assez 

 foncées, on voit que le graveur sera obligé de soutenir les 

 ombres de la figure, qui paraissent encore légères, pour la 

 monter à l'effet général. 



On se préoccupait à cette époque des procédés héliogra- 

 phiques qui semblent, maintenant encore, menacer l'exis- 

 tence de la gravure. Le nombre de ceux qui pratiquent cet 

 art, assez peu lucratif, devient de plus en rare ; l'eau forte, 

 plus expéditive, semble seule pouvoir résister, parce que ses 

 feuilles, bonnes à mettre dans des cartons, coûtent moins 

 et sont encore assez recherchées par les collectionneurs. 

 Pour ce qui est des gravures sérieuses, on peut remarquer, 

 aux salons annuels, par exemple, que le public traverse 

 avec indifférence les salles où elles sont exposées, pour se 

 porter en foule à celles de la peinture. C'est que les moyens 

 techniques de la gravure étant moins connus et moins 

 à la portée de tous, les appréciateurs en deviennent chaque 

 jour plus rares. 



On a perdu aussi l'habitude de décorer les appartements 

 avec des estampes ; l'on enfouit celles-ci dans des cartons, 

 et il ne reste guère que le livre illustré, recherché encore 

 avec empressement, pour faire espérer que la gravure ne 

 mourra point. Quant aux commandes de planches impor- 

 tantes, le budget des Musées nationaux peut à grand'peine 

 doter la Chalcographie de reproductions d'oeuvres an- 

 ciennes et, à de longs intervalles, faire graver une planche 

 d'après quelque toile moderne du musée du Luxembourg. 

 Les commandes importantes restent donc à la charge de 

 l'Etat. 



C'est pour accroître le nombre des œuvres sérieuses, et 

 pour remédier, autant que possible, à cette crise prolongée 

 dont la gravure souffre encore, que se fonda par souscrip- 

 tions, en 1868, la Société française de gravure : cette so- 



