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C'est seulement en 1872 que parut la grande planche de 

 la Vierge avec V enfant Jésus d'après Botticelli, commandée 

 pour la chalcographie du Louvre , et commencée , nous 

 l'avons dit, en 1868. Si l'on tient compte de l'interruption 

 qu'amena la guerre, l'exécution de cette gravure avait donc 

 pris à peu près quatre années, et dans notre époque, où les 

 artistes se sont mis à l'unisson de la vapeur et de l'électri- 

 cité, il est encore assez rare d'en rencontrer, même chez 

 les graveurs, qui fassent preuve d'une persévérance et 

 d'une abnégation aussi longues. Gaillard appelait cette gra- 

 vure son œuvre de bénédictin , pour bien marquer combien 

 elle témoigne de sa conscience et de son respect religieux. 

 C'est une de ses œuvres les plus importantes, où il s'assi- 

 mile encore entièrement la manière du maître ; et malgré 

 cela, elle fut reçue pour le Louvre bien froidement et sans 

 éloges. Cependant toutes les épreuves du premier tirage 

 ont été achetées par l'Angleterre en 1872, et pour cette 

 planche notre artiste se vit décerner au salon une mé- 

 daille de l re classe. 



C'est en cette année-là aussi que Gaillard eut, en même 

 temps, son premier succès comme peintre; il obtint une 

 seconde médaille pour un portrait de femme dit portrait de 

 ma tante, placé maintenant au musée du Luxembourg. 

 C'est là, avant tout, l'œuvre d'un dessinateur ; le modelé 

 n'est point vigoureux, la carnation semble un peu parche- 

 mineuse, mais la recherche du détail et l'étude de la physio- 

 nomie rappellent les maîtres allemands ou flamands de la 

 fin du quinzième siècle ou du commencement du seizième. 

 Il y a au Louvre (1) certain portrait d'un bénédictin par 

 Jean de Mabuse qui, devant cette peinture, nous revint en 

 mémoire. On y trouve les mêmes qualités de dessin et les 

 mêmes faiblesses de coloration. La structure savante de la 

 tête est aussi bien observée, dans le portrait de ma tante, 



(1) Sous le n° 673. 



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