— 130 — 



que si Holbein y eût mis la main, et c'est pourquoi nous ne 

 comprenons point que certains critiques aient parlé de 

 Denner à propos de cette peinture. La mesquinerie de 

 détails et le dessin peu serré de ce dernier n'ont rien de 

 commun avec l'étude magistrale de Gaillard. 



A partir de 1872, il se donne tout entier au portrait d'après 

 nature ; il fait un voyage à Naples avec M. de Banne ville, et, 

 sous l'empire d'une inspiration religieuse, veut représenter 

 la tétralogie du Pape, du R.oi, du prêtre et du moine, 

 en faisant les portraits des plus grands personnages de 

 l'époque. 



Il commence par le portrait du comte de Ghambord au 

 salon de 1873 ; mais, soit que son modèle ne lui ait accordé 

 qu'un temps de pose insuffisant, soit que Gaillard se fût 

 senti gêné par le respect que lui inspirait celui qu'il regar- 

 dait comme l'incarnation vivante de la monarchie, c'est le 

 seul portrait où il se montre moins parfait. Le modelé en 

 paraît quelque peu mou, léché, comme on dit en termes 

 d'atelier. Il semble aussi que pour mieux plaire au goût 

 d'une aristocratie mondaine , l'artiste se soit inspiré de la 

 mode du dix-septième siècle, en encadrant sa figure dans 

 un ovale imitant la pierre. 



A cette date, en 1873, on crut un instant, dans le parti 

 légitimiste, qu'une restauration du trône de France était 

 possible, et Gaillard, partageant cette illusion, se mêla de 

 propagande et fit signer des pétitions, qu'il portait même 

 à Versailles, pour réchauffer le zèle des députés royalistes. 

 On doit dire cependant, qu'après la mort de son Roi, il ne 

 se mêla plus jamais de politique. 



Pour le portrait de Pie IX, exposé au salon de 1874, et 

 destiné à faire pendant à celui du comte de Ghambord, il se 

 servit du même encadrement ovale. Mais, dans cette der- 

 nière œuvre, il se montra d'une supériorité incontestable. 

 On peut dire que c'est peut-être le plus beau portrait qu'il 

 ait fait. Le caractère de la physionomie de son auguste 



