— 133 — 



l'artiste est tombé dans une telle réminiscence. Sa foi re- 

 ligieuse, d'accord avec son sentiment en matière d'art, en 

 faisaient un homme des temps passés. Et cependant, ce 

 qui peut paraître contradictoire, mais est la stricte vérité, 

 on doit constater que ce même homme fut aussi essentiel- 

 lement de notre temps, puisqu'il se montra toute sa vie un 

 chercheur consciencieux de la vérité et du progrès dans 

 l'art de la gravure, et qu'il y produisit en effet ce que nul 

 n'avait su réaliser avant lui. 



C'est en 1876 qu'il fit paraître, dans la Revue L'Art, la 

 gravure de son saint Sébastien. Elle a fait partie du salon 

 de 1877. En s'interprétant lui-même, l'artiste ne pouvait 

 manquer de bien rendre l'original , et c'est là un chef- 

 d'œuvre d'exécution fine et précieuse. 



En cette même année 1877, le 9 février, pendant que, 

 tout entier au sentiment religieux, il s'occupait de son 

 Christ au tombeau, il entra dans le tiers-ordre de Saint- 

 François d'Assise. Ce fut Monseigneur de Ségur qui lui 

 remit l'habit. « Cet homme-là » , disait-il, édifié par la vie 

 de Gaillard, « cet homme-là, vit comme un saint religieux ». 

 Depuis ce temps, Gaillard répéta souvent qu'il se ferait en- 

 sevelir dans sa robe de bure. C'est à la religion qu'il rap- 

 portait tous ses actes. Il était devenu membre du Discrétoire 

 de la Fraternité, en même temps que les artistes l'avaient 

 élu président de la Société française des graveurs au burin, 

 et membre du Comité de la Société des artistes français, 

 délégué à leur administration. 



En 1878 Gaillard reproduit dans la Gazette des beaux- 

 arts, entr'autres œuvres du Musée Wicar à Lille, la Tète de 

 cire, gravure hors texte, une de ses planches marquantes, 

 et il y arrive à la plus exquise suavité dans le rendu de ce 

 chef-d'œuvre de la belle époque de renaissance florentine. 

 L'effet plein de vaguesse de sa gravure rend fort bien la 

 matière du modèle et l'expression de cette tête virginale. 



Tout d'abord, Gaillard n'avait soumis au jugement de la 



