— 182 — 



magistrature étaient des plus recherchées, on avait la certi- 

 tude, en les multipliant, de trouver des acquéreurs et de 

 créer ainsi des ressources momentanées pour combler les 

 vides toujours croissants du trésor. L'abus, sous ce rapport, 

 avait atteint ses dernières limites. Ceux qui reprochent à 

 notre époque d'accroître sans besoin le nombre des fonc- 

 tions publiques seront bien surpris d'apprendre qu'avant la 

 Révolution le parlement de Besançon comprenait trois Ibis 

 autant de magistrats qu'en compte aujourd'hui notre Cour 

 d'appel (1), et cela pour un ressort moins étendu, ayant une 

 population moitié moindre, où il n'y avait à peu près ni com- 

 merce, ni industrie, et où, par suite, le mouvement des 

 affaires n'existait pour ainsi dire pas. 



Cet accroissement du nombre des magistrats, et le peu de 

 revenus qu'ils tiraient de leurs charges rendaient leur situa- 

 tion individuelle en général modeste. Mais ils avaient conservé 

 un ardent esprit de corps qui, une fois en éveil, donnait à leur 

 résistance un caractère redoutable. On le vit bien au cours 

 du xvm e siècle, lors des luttes qu'ils soutinrent contre le 

 pouvoir central. L'une d'elles ne dura pas moins de trois 

 années, et, après avoir donné lieu au grand exil resté légen- 

 daire dans les fastes de la province, se termina par le 

 triomphe complet du parlement (2). Lorque Maupeou voulut 

 asservir la magistrature, la résistance ne fut pas moins 

 énergique et la restauration des Parlements qui marqua le 



(1) UAlmanach de Franche-Comté de 1788 donne pour le Parlement 

 la composition suivante : un premier président, huit présidents à mortier, 

 cinquante-cinq conseillers dont deux conseillers clercs , quatre chevaliers 

 d'honneur. Tous ces magistrats étaient répartis en quatre chambres : la 

 grand'chambre, la chambre de la tournelle, la chambre des enquêtes, la 

 chambre souveraine des eaux et forêts et des requêtes du Palais. Le par- 

 quet comprenait un procureur général, trois avocats généraux, et quatre 

 substituts. Le greffier en chef avait un grand nombre de commis greffiers. 



(2) Voir sur cet incident : Affaires du Parlement de Besançon , de 

 1756 à 1760. 2 vol. in-8, et Recueil de pièces servant à l'histoire du 

 Parlement de Besançon, de 1758 à 1761, 2 vol. in-12. ; 



