— 213 — 



des réformes. Le Parlement, par la plume de son avocat, 

 rappelait les nombreux services qu'il avait, dans le passé, 

 rendus à la province. Mais sa conduite présente suffisait 

 largement à en effacer le souvenir. Il dut bientôt com- 

 prendre qu'il avait perdu non seulement tout pouvoir poli- 

 tique ; le gouvernement ne tint , bien entendu , aucun 

 compte de son opposition, mais même toute influence sur 

 l'esprit public. Du reste, s'il avait gardé la moindre illusion 

 à cet égard, i] se passa à Besançon dès la fin de mars des 

 événements de nature à la lui faire perdre d'une manière 

 complète. 



Ces événements ne sauraient se comprendre si l'on n'a 

 au moins une idée générale de la situation économique et 

 matérielle de notre ville au début de 1789. A vrai dire, cette 

 situation était déplorable, et j'ai eu l'occasion de vous l'ex- 

 poser avec quelques détails dans un travail antérieur (1). 

 Les rigueurs exceptionnelles de l'hiver, la pauvreté des ré- 

 coltes de 1788, la difficulté des approvisionnements, l'état 

 obéré des finances municipales faisaient peser sur le peuple 

 une affreuse misère. Le prix du blé s'était accru dans 

 d'étonnantes proportions, et l'on craignait encore d'en man- 

 quer. La terreur de la famine s'ajoutait aux souffrances 

 déjà si grandes du pauvre. Gomme toujours en pareil cas, on 

 voyait partout des accapareurs, et le soupçon d'accapare- 

 ment pesait d'une manière plus spéciale sur ceux qui, à 

 tort ou à raison, pouvaient encourir le reproche d'impopu- 

 larité. Or, nous l'avons vu, le Parlement avait en peu de 

 temps atteint sous ce rapport d'étonnants résultats. Ses 

 adversaires d'ailleurs, et ils étaient nombreux, n'omettaient 

 pas cle propager tous les bruits de nature à accroître les 

 haines dont il était l'objet. En vain nos magistrats avaient- 

 ils apporté une louable activité à l'examen des questions 



(1) Voir dans les Mémoires de la Société d' Emulation du Doubs: 

 comte Louis de Narbonne à Besançon (1788-1791). 



