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Mais auparavant, il s'était passé un fait grave, qui annon- 

 çait la chute prochaine et définitive des Parlements. Je veux 

 parler du décret du 3 novembre, par lequel l'Assemblée 

 constituante prolongea la durée de leurs vacances jusqu'au 

 moment où seraient édictées de nouvelles lois sur l'organi- 

 sation judiciaire. « Nous les avons enterrés tout vivants » 

 put à bon droit s'écrier Lameth en sortant de la séance où 

 cette importante mesure avait été prise (1>. On sait quelle 

 résistance elle provoqua de la part des magistrats de plu- 

 sieurs cours souveraines , principalement de ceux du Parle- 

 ment de Rennes, que foudroya la grande voix de Mirabeau 

 dans une de ses plus véhémentes apostrophes. Le Parlement 

 de Besançon n'imita point cette attitude énergique, mais 

 périlleuse, et la chambre des vacations demeura, sans 

 qu'aucune protestation fût intervenue, seule chargée près 

 d'une année encore de l'expédition des affaires. C'était là, 

 du reste, la situation de tous les Parlements du royaume, et 

 on doit convenir qu'elle n'était pas faite pour relever leur 

 prestige. Si donc auparavant, de l'aveu de l'Assemblée na- 

 tionale, « les lois étaient sans force, les magistrats sans auto- 

 rité, si la justice n'était plus qu'un fantôme qu'on cherchait 

 vainement dans les tribunaux (2) », il n'y eut certes pas d'a- 

 mélioration à ces divers points de vue, depuis le décret du 

 3 novembre. Désormais, à peine de forfaiture, les Parlements 

 ou plutôt les Chambres de vacation qui les remplaçaient, 

 durent se borner à transcrire, que dis-je, à copier, suivant 

 le mot de Mirabeau (3), sur leurs registres, les décrets de la 

 Constituante. Ils ne pouvaient, d'ailleurs, dans leur état de 

 discrédit déjà si marqué, songer à prendre part au maintien 

 de la paix publique et à la répression des troubles, et de- 

 vaient se contenter cle régler les intérêts privés, tâche à la 



(1) J. Droz, Histoire du règne de Louis XVI. t. III, p. 111. 



(2) Moniteur universel : Assemblée nationale, séances des 3 et 7 août 

 1789. 



(3) Discours du 6 janvier 1790. 



