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du pays, la magistrature comme les autres, devaient se fondre 

 dans cette grande unité nationale depuis si longtemps pré- 

 parée et désormais réalisée d'une manière complète, ils de- 

 vaient fatalement et définitivement disparaître. Mais ce qu'on, 

 peut dire d'eux tous en général, et du nôtre en particulier, 

 c'est que ces grands corps, dont le rôle dans le passé n'avait 

 été ni sans utilité ni sans grandeur, auraient pu mieux finir. 

 On vient de voir de quelle pitoyable façon s'était évanoui, 

 bien avant l'heure de la chute définitive, le prestige jadis si 

 grand de notre Parlement. Lui dont l'histoire s'était long- 

 temps confondue avec celle de la province, qui avait présidé 

 à ses destinées, et lui avait donné presque toutes ses gloires, 

 ne survécut pas moralement à une échauffourée misérable. 

 Qu'on était loin clu temps où son président, Boyvin, défen- 

 dait victorieusement Dole contre le père du grand Gondé, 

 où son procureur général, Antoine Brun, figurait parmi les 

 plénipotentiaires les plus éminents qui apposèrent leurs 

 noms au bas des traités cle Westphalie. Sans doute, nos ma- 

 gistrats ne pouvaient espérer jouer toujours un pareil rôle. 

 Il y fallait un concours de circonstances qui ne devaient pas 

 aisément se reproduire, surtout après la conquête française. 

 Mais, même à compter de cette époque, il leur restait dans 

 les affaires publiques une part assez belle. Cette part s'accrut 

 encore, pour notre Parlement comme pour tous ceux du 

 royaume , à la veille de la Révolution. Quels services 

 n'eussent-ils pas rendus à la cause de la patrie, du progrès, 

 de la liberté, s'ils eussent mis loyalement au service de cette 

 grande cause embrassée par le pouvoir lui-même avec une 

 généreuse initiative, leur expérience des affaires, leur con- 

 naissance des grands intérêts qu'il s'agissait de régler et de 

 satisfaire ; s'ils avaient sincèrement entrepris de guider dans 

 les voies nouvelles où il s'engageait, un peuple enthousiaste 

 mais ignorant, et nouveau à la vie publique. Ils préférèrent 

 cependant s'enfermer dans leurs vues intéressées, étroites 

 et égoïstes, et poursuivre un plan de domination d'ailleurs 



