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de Montbéliard, qui n'avaient rien à voir dans la question, 

 ainsi que les capitulations qui nous avaient réunis à la France 

 et qui avaient stipulé, pour notre province, le maintien ex- 

 clusif de la religion catholique C). [Il faut bien le dire, à ce 

 point de vue, la majorité du Parlement ( 2 ),Jdans sa lutte 

 contre les vues libérales de la cour , était d'accord avec l'es- 

 prit public en Franche-Comté. Nous nous sentions encore 

 au moment de la Révolution, de la domination espagnole, et 

 les cahiers du tiers état de la province eux-mêmes , tra- 

 hissent la plus complète intolérance religieuse. N'était-ce 

 pas cependant le rôle d'hommes éclairés de réagir contre 

 des tendances aussi rétrogrades? D'ailleurs, nous l'avons vu, 

 l'esprit public ne préoccupait guère notre Parlement lorsque 

 ses intérêts ou ses préjugés étaient en jeu. Mais ce que 

 nos magistrats ne comprirent pas alors, pas plus du reste 

 que leurs collègues des autres cours souveraines de France, 

 c'est que l'esprit public était devenu la force prépondérante, 

 pour ne pas dire unique, qui allait décider des événements. 

 Ils voulurent lutter contre elle, et furent emportés par le 

 courant, sans que leur chute fût même remarquée (3). 

 Avouons-le, cette chute fut légitime et même nécessaire. 

 Elle était l'inévitable conséquence de fautes auxquelles, sur- 

 tout à une telle époque, les corporations pas plus que les 

 individus ne pouvaient survivre. Mais, lorsqu'en dehors de 

 cette dernière et si fatale période de son existence , on re- 

 porte sa pensée sur l'histoire générale de notre Parlement, 

 sur son rôle si actif et souvent si brillant, sur les services 

 rendus par lui à notre pays, ce n'est pas sans regret qu'on 

 lui voit mériter une telle fin. 



(1) Voir Mémoires pour servir à l'histoire du droit public en Franche- 

 Comté, p. 166. 



(2) Il n'y eut que neuf magistrats qui se séparèrent de leurs collègues 

 pour appuyer les vues du pouvoir. Pingaud, opère citato, p. 18. 



(3) Voir A. de Togqueville, Mélanges, p. 116. 



