— 371 — 



nom : c'est le grand bas-relief cintré qui décore, en manière 

 de tympan, la porte principale de l'église. « Une telle sculp- 

 ture » a dit M. de Chennevières, « élève Sambin à la hau- 

 teur des plus grands artistes , et mériterait , même dans 

 l'Italie de son temps, le titre de chef-d'œuvre (1) ». Malheu- 

 reusement la signature hugue sanbin, que porte ce bas- 

 relief, est évidemment apocryphe : aussi conteste-t-on 

 aujourd'hui à Sambin la paternité de ce morceau d'art 

 absolument supérieur (2). On se refuse à admettre qu'un 

 décorateur de profession ait pu, dans une occasion unique, 

 faire une composition aussi grandiose et la modeler aussi 

 magistralement. Cependant l'attribution traditionnelle est là, 

 et des révélations documentaires pourraient seules l'anéan- 

 tir. Et puis il ne faut pas oublier que Sambin vivait à une 



Joseph Garnier, Galerie bourguignonne, t. III (1860), p. 100; Journal 

 des Arts. n° du 10 août 1888. 



(1) « Il faut », continue M. de Chennevières, « remonter jusqu'à J. 

 Cousin et J. Goujon, pour trouver dans l'École française un ouvrage et un 

 sculpteur dignes de servir de point de comparaison au Jugement dernier 

 du sculpteur de Dijon. Cette vaste composition, cintrée (nous l'avons dit), 

 haute et large d'environ treize pieds, est signée au bas, à droite : Hugue 

 Sanbin. En haut, Dieu le Père dans sa gloire est entouré d'anges. Deux 

 se voient vers ses pieds, l'un brandissant une épée flamboyante, l'autre 

 tenant un lis. Jésus à droite, Marie à gauche, intercèdent pour le genre 

 humain. Des anges vers l'extrémité des nuages sonnent de leurs trom- 

 pettes. Au-dessous, on compte quarante-sept figures disposées sur une 

 longue zone et sur quatre plans de perspective, les trois premiers peu 

 tranchés. Parmi les damnés se voient des hommes jeunes et vieux, mais 

 toutes les femmes sont jeunes ; toutes, à en juger par leur beauté, sont 

 de charmantes pécheresses d'amour. L'artiste, trop préoccupé de la no- 

 blesse et de la grâce des formes, a évidemment beaucoup sacrifié de l'ex- 

 pression de terreur que comportait son sujet Au demeurant, il est im- 

 possible de n'être pas émerveillé de la délicate exécution de ce bas-relief 

 monumental et de la plus fine science de dessin florentin que manifestent 

 les mouvements variés de tant de figures. Non, ce n'est point là une 

 œuvre de second ordre, et, si cela n'est point supérieur à Germain Pilon, 

 au moins cela lui cède-t-il à peine, Goujon étant mis hors ligne par le 

 style qui lui est propre ». (Ph. de Chennevières, Peintres provinciaux, 

 t. III, pp. 32 et 33.) 



(2) Journal des Arts, n° du 12 octobre 1888. 



