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époque où les plus grands artistes pratiquaient habituelle- 

 ment un ou plusieurs métiers et ne produisaient que par 

 occasion des œuvres de haut style. La qualité professionnelle 

 qui suivait leur nom ne laissait pas soupçonner leurs affi- 

 nités avec le grand art. Un exemple m'en est fourni par les 

 agissements d'un confrère et collaborateur de Sambin. En 

 effet, lorsque celui-ci vint à Besançon, dans l'été de 1581, 

 pour donner le plan du corps de logis communal qui a pro- 

 curé depuis une élégante façade au palais de jastice^de cette 

 ville, un artiste de la localité avait reçu la commande d'une 

 statue en pierre devant symboliser la Force, pour équilibrer 

 dans ladite façade une statue de la Justice, antérieurement 

 faite. Cet artiste se nommait Gédéon Goillot. Le prix de sa 

 statue « en pierre vergenne » lui fut soldé en plusieurs paye- 

 ments. Dans l'article de comptabilité relatif au premier paye- 

 ment, Gédéon est qualifié « architecteur » ; dans l'article 

 concernant le second payement, on lui donne la qualité de 

 « menusier (1) » . La statue de la Force, qui n'a pas quitté sa 

 niche, témoigne que Gédéon Goillot, appelé tour à tour, 

 comme Sambin, menusier et architecteur, savait à l'occasion 

 sculpter en pierre avec une certaine habileté. 



Si l'on a jadis outragé la vraisemblance en faisant de Sam- 

 bin l'ami de Michel-Ange, on commettrait une exagération 

 en sens inverse si l'on réduisait la valeur du même artiste à 

 celle d'un « grand manieur de cariatides! 2 ) ». De cet élément 

 décoratif il savait à l'occasion s'affranchir : la façade qu'il 

 dessina pour la municipalité de Besançon en est un témoi- 

 gnage. Aussi la paternité de cette façade lui a-t-elle été con- 

 testée, en dehors de toute investigation documentaire, par 

 celui de ses biographes qui se refuse le plus énergiquement 



(1) A. Castan, Les sceaux de la commune, l'hôtel de ville et le palais 

 de justice de Besançon, pièce justificative n° VII ; dans les Mémoires de 

 la Société d'Émulation du Doubs, 1870-1871. 



(2) Jolie exposition de M. Edmond Bonnaffé (Le Meuble en France au 

 seizième siècle, p. 83.) 



