_ 441 — 



Christophe Glaser était né en Suisse, à Baie (1), vers 1615, 

 d'après ce que l'on peut conjecturer. Elevé dans une ville où 

 les études scientifiques étaient en très grand honneur, où 

 s'imprimaient tant d'ouvrages de savants illustres, Glaser ne 

 pouvait que contracter le goût de recherches qu'il voyait si 

 hautement appréciées. L'Université de Baie conservait encore 

 à cette époque une partie du renom qu'elle avait acquis un 

 siècle auparavant, lorsque les leçons de Paracelse (2) révo- 

 lutionnaient le monde. Quoique le séjour de ce médecin 

 merveilleux, de ce « roi des chimistes », comme l'appelaient 

 ses disciples, y eût été de courte dorée, il n'en avait pas 

 moins laissé dans les esprits une impression ineffaçable. 

 L'enfance de Glaser fut nourrie des récits que l'on se répé- 

 tait sur les découvertes extraordinaires et les cures miracu- 

 leuses de cet homme prodigieux, et ces souvenirs de jeunesse 

 exercèrent une influence décisive sur toute sa vie; car, lancé 

 de bonne heure dans la voie des études médico-chimiques, 

 il s'y montra toujours un zélé sectateur des doctrines de 

 Paracelse. 



Cependant, le jeune Glaser ne tarda pas à trouver sa ville 

 natale trop petite au gré de son ambition. Beaucoup de ses 

 compatriotes étaient venus chercher fortune à Paris ; quel- 

 ques-uns y exerçaient la pharmacie (3). Glaser suivit leur 

 exemple et partit pour la capitale de la France, dans les 

 premières années du règne de Louis XIV, avec le désir de 

 se perfectionner dans la pratique d'un art que des leçons 

 magistrales mettaient alors en grand renom. Depuis la créa- 

 tion du Jardin des Plantes en 1635, la chimie avait, en effet, 

 pris rang, à Paris, dans l'enseignement officiel. Sous le 

 titre de préparations des drogues et des simples, se consti- 



(1) Hoeffer, Histoire de la Chimie, t. II, p. 281. 



(2) Paracelse y occupa, en 1526, une chaire nouvellement créée de chi- 

 rurgie et de physique, et non, comme l'a dit Dumas, la première chaire de 

 chimie qui ait été fondée dans le monde. 



(3) Archives de la Bastille, t. VII. — Mémoire de La Reynie, p. 40. 



