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par des conquêtes scientifiques ou morales .de premier ordre, 

 c'est-à-dire, depuis Esope, Cervantès et le Corrège, Dante 

 et Palissy, Colomb et Kepler, Papin et Dolet, sans oublier 

 notre grande héroïne de Domremy, et plus près de nous les 

 Sauvage, les Jacquart, les Olivier Evans, les Philippe de 

 Girard, il est aisé de comprendre que les auteurs de décou- 

 vertes éminemment utiles, mais moins éclatantes, soient 

 restés totalement dans l'oubli, ou que de plus habiles aient 

 profité de leur modeste insouciance pour s'emparer de leurs 

 droits et tirer profit de leurs travaux. 



La fourchette dont la cour de France, la plus élégante de 

 toutes, ne se servait que pour des mets exceptionnels au 

 xnr siècle ; la cuiller dont le duc de Montausier, un illustre 

 délicat , répandit l'usage au xvn e ; le parapluie, plus ou 

 moins dérivé de l'antique parasol chinois, ont pris possession 

 de l'univers : leurs inventeurs n'ont pas laissé la moindre 

 trace certaine. Personne, il est vrai, n'a réussi à occuper 

 leur f place : mais, même dans ces petites choses, toujours 

 un Améric Vespuce est prêt à substituer, sinon pour la 

 gloire, ce qui serait une excuse, du moins pour le lucre, ce 

 qui est une honte, sa personnalité à celle du génie primitif. 

 De là des luttes entre des compatriotes, comme celle de 

 Jean Rouvet contre Charles Lecomte, à propos du flottage 

 des bois, et des rivalités de nation à nation, comme celles 

 de Savary et de Papin, de Thillorier et de Howe, de Salomon 

 de Caus et du marquis de Worcester, de Smith et de Sau- 

 vage, de Bramah et de Montgolfier, au sujet de la première 

 machine à vapeur, de la machine à coudre, de l'hélice des 

 navires et de la presse hydraulique. 



L'invention des allumettes chimiques corroborerait, s'il en 

 était besoin, les idées que je viens d'émettre. Bien qu'elle 

 appartienne à notre siècle, et ne date que de l'origine du 

 règne de Louis- Philippe ; bien que, par conséquent, elle 

 compte sans doute encore de nombreux témoins, sinon ocu- 

 laires, du moins auriculaires, elle a été déjà l'objet de 



