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Que nous sommes loin des craintes et des hésitations du 

 début ! Qui songe aujourd'hui à proscrire les allumettes, 

 comme elles le furent de la Bavière, du grand duché de 

 Brunswick, du Hanovre et de la Sardaigne jusqu'en 1840, 

 sous prétexte qu'elles occasionnent accidentellement ou cri- 

 minellement, ici, des incendies et là, des empoisonnements? 

 Si les compagnies d'assurances ont eu à se plaindre, lors de 

 leur apparition, d'une augmentation de sinistres, combien 

 d'immeubles nouveaux n'ont-elles pas été appelées à proté- 

 ger ? Le nombre des morts dues au phosphore soit par im- 

 prudence, soit par atteinte directe à la vie, a pu devenir 

 relativement plus élevé jusqu'à ce qu'il fût bien connu que 

 la médecine sait constater les lésions et que la chimie re- 

 trouve aisément les traces du poison. Mais pourrait-on rai- 

 sonnablement soutenir que les crimes ont augmenté d'une 

 façon absolue parce que ce corps si utile et si dangereux a 

 été jeté dans la circulation ? Est-ce que l'alcoolisme fait plus 

 de ravages dans les années où le vin abonde ? On l'a dit, et 

 je trouve que cela est vrai de nos jours plus que jamais peut- 

 être : la cause réelle des crimes, c'est l'état mental de la 

 société. C'est la perversion du sens moral qui conduit les 

 groupes ou les individus à transformer en une arme dange- 

 reuse la plus bienfaisante découverte. 



Un autre reproche qu'on a pu faire aux allumettes chi- 

 miques, et qui a peut-être été formulé à une certaine époque 

 dans notre centre horloger, c'est d'avoir amené la suppres- 

 sion de la montre à sonnerie, dite à répétition ; mais une re- 

 connaissance qu'elles ont méritée et que je crois être le 

 premier à réclamer, de la part de tous et des Bisontins en 

 particulier, en faveur de leur inventeur, c'est d'avoir déve- 

 loppé l'usage des montres silencieuses au delà de toute 

 attente. 



