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plement congrèves ou encore allumettes à friction. La pâte 

 qui les composait était un mélange de chlorate de potasse, 

 de sulfure d'antimoine et d'eau gommeuse. Elles prenaient 

 feu par friction sur un papier ou mieux entre deux papiers 

 de verre. Mais les congrèves s'allumaient difficilement. Une 

 température élevée était nécessaire pour brûler le soufre 

 du sulfure d'antimoine. Le frottement devait donc toujours 

 être très violent et parfois la matière chimique se séparait 

 du bois : de là des projections dangereuses de matières 

 enflammées. Aussi leur emploi fut-il restreint et momentané. 

 Disons en passant que peut-être — la chose n'est nullement 

 certaine, — les congrèves ont pris naissance au-delà de la 

 Manche. C'est la seule concession qu'il nous soit possible 

 de faire à la convoitise anglaise. 



Un an après, en 1833 par conséquent, on vit se répandre 

 dans la circulation un nouveau genre d'allumettes dites 

 phosphoriques, parce qu'à la pâte précitée on ajouta du 

 phosphore, ou encore allumettes chimiques allemandes, 

 pour ce motif que Vienne et Darmstadt avaient été les deux 

 berceaux de leur fabrication et de leur exploitation. Très 

 inflammables, à 60°, ces allumettes eurent immédiatement 

 une vogue considérable. On s'accorde à regretter, aussi bien 

 que le feu grégeois, la disparition de l'inflammabilité de ces 

 allumettes sur laquelle s'est tant exercé l'esprit incompa- 

 rable de nos journalistes. Que ces pétillantes intelligences 

 me permettent cependant de leur faire observer qu'ils ont 

 tort de railler les ingénieurs de l'Etat en proposant de dé- 

 corer, pour services exceptionnels, les contrebandiers ven- 

 dant de bonnes allumettes; et qu'ils n'amèneront pas l'inven- 

 teur des allumettes chimiques, trop ami du progrès et de 

 l'hygiène, à intenter au gouvernement, pas plus qu'il ne l'a 

 intenté à la Compagnie fermière, un procès en diffamation. 



Si nos allumettes s'enflamment moins vite que jadis, c'est 

 que la pâte en est préparée de telle sorte qu'elle empêche le 

 dégagement de vapeurs phosphorées nuisibles : on protège 



