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jour où plus que jamais il se croyait éloigné du résultat si 

 désiré, il lui vint, après une classe du soir, l'idée de tremper 

 dans le chlorate de potasse légèrement chauffé l'extrémité 

 soufrée d'une allumette. Quelques particules de chlorate de 

 potasse adhérèrent au soufre . 



Personne ne niera désormais que la crainte des punitions, 

 dont la puissance est discutable en d'autres circonstances, 

 ne soit éminemment utile quand il s'agit des dégradalions 

 murales dans les établissements d'instruction secondaire. 

 Si le jeune Sauria eût, sans souci des réprimandes, altéré 

 sur un autre point quelconque la paroi de sa chambrette, il 

 chercherait peut-être encore l'allumette chimique ; les Alle- 

 mands ne l'auraient pas fabriquée, les gouvernements nous 

 auraient grevé d'un autre impôt plus impopulaire, et nous 

 en serions peut-être réduits à battre le briquet le long des 

 routes ou à conserver, dans nos demeures, quelques par- 

 celles de feu sous des monceaux de cendres. 



IX. 



L'instant était venu où un labeur si opiniâtre allait être 

 enfin récompensé. L'allumette était à peine apprêtée qu'à 

 l'endroit habituel elle était immédiatement frottée contre le 

 mur enduit de phosphore. Le frottement s'effectua comme à 

 l'ordinaire, mais cette fois, la flamme sortie de sa prison, 

 projeta tout à coup sa lueur fantastique sur le front illuminé 

 de son libérateur qui resta quelques minutes, muet d'éton- 

 nement et de joie. Tant de fois il avait échoué qu'il n'osait 

 croire à son succès. A peine revenu de sa surprise, il se 

 mit à confectionner de nouvelles allumettes absolument 

 semblables. Le cœur palpitant, il venait d'achever cette 

 préparation, et quittait sa table de travail pour recommencer 

 ses expériences, lorsque, inopinément, un de ses condisci- 

 ples entra chez lui. « Regarde, » lui dit-il aussitôt, sans 

 orgueil, mais avec la satisfaction intime d'un talent jusque- 



