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général Wolff les pose, en appuie la légitimité par d'intéres- 

 sants et ingénieux rapprochements , sans se flatter d'en 

 fournir dès maintenant des réponses décisives. « Les don- 

 nées sur lesquelles je m'appuie, dit-il, sont faciles à contrôler 

 depuis que nous possédons l'Algérie. Si je me suis abusé sur 

 leur signification, elles n'en subsisteront pas moins, et d'au- 

 tres plus compétents pourront leur rendre leur véritable 

 portée » (p. 7). 



Ces recherches sont particulièrement ingénieuses, mais 

 particulièrement aussi sujettes à caution dans le domaine 

 linguistique. Il en est de l'étude des langues comme de celle 

 des monuments primitifs ; elle peut conduire à des induc- 

 tions téméraires, à des hypothèses où l'imagination prête à 

 l'observation une aide trop facilement complaisante. Nous 

 savons ce qu'il en a coûté à notre compatriote Bullet pour 

 s'être épris de la langue celtique, et pour en avoir voulu 

 faire la langue mère de l'humanité. M. le général Wolff n'a 

 pas, hâtons-nous de le dire, de semblables prétentions pour 

 l'idiome des Touareg, et s'il compare certaines expressions 

 de cet idiome à des expressions d'apparence analogue em- 

 pruntées aux langues anciennes et modernes de l'Europe, 

 c'est simplement pour rattacher ses amis du grand désert, 

 par quelques consonnances communes de langage, à la fa- 

 mille des grands peuples. 



Ainsi prenant la syllabe her, racine du nom que se donne 

 l'aristocratie des Touareg, il essaie d'y retrouver, en dépit 

 des permutations de sons, des agglutinations d'articles et 

 autres transformations semblables , le nom de race des 

 Aryas. Il applique cette méthode aux noms de personnes 

 nobles comme aux noms de tribus nobles, jusqu'à nous mon- 

 trer ainsi accouplés dans un rapprochement inattendu les 

 Imochar d'Afrique et notre vieux héros national Vercingé- 

 torix. Même étude ensuite sur les noms géographiques qui 

 sont relevés en Afrique, en Asie et en Europe, « et qui ap- 

 partiennent ou ont appartenu, nous dit-on, au vocabulaire 



