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pèces originelles qui constituent ce que M. Vesque appelle 

 le « groupe nodal ». 



Le groupe nodal renferme toujours l'espèce ou les espèces 

 les plus répandues et les plus communes de la série que l'on 

 envisage. Ces espèces, tenues sans cesse en haleine, par les 

 conditions climatériques variables et moyennes du milieu 

 dans lequel elles vivent, n'ont jamais les tissus de la feuille 

 ni peu ni trop développés par rapport à ceux des espèces 

 dérivées. Elles occupent sensiblement la base de la série si 

 les tendances de chaque espèce dérivée ont lieu dans un 

 même sens et en gradation ascendante ou descendante; mais 

 si l'on envisage un ensemble de séries, toute l'évolution 

 d'un phylum, par exemple, il est clair que les espèces du 

 groupe nodal revêtiront les caractères communs à toutes 

 les autres, mais avec une valeur minimum ; et une plante 

 est d'autant plus éloignée d'un groupe nodal que ses carac- 

 tères adaptationnels sont plus accentués : dans les limites 

 extrêmes, ils sont absolument fixes. 



Voyons, en effet, une plante qui vit dans un milieu où le 

 soleil est éclatant et la sécheresse constante. Ce milieu étant 

 pour ainsi dire invariable, la plante y perdra aussi l'habitude 

 de varier, et elle s'isolera de ses congénères par des carac- 

 tères qu'elle ne perdra plus et auxquels on ne pourrait faire 

 violence impunément. 



N'est-ce pas, comme le fait remarquer le savant anato- 

 miste, M. Vesque, cette particularité climatérique qui a, 

 dans ia plus large mesure, contribué à donner à la flore aus- 

 tralienne le cachet particulier qu'on lui connaît. 



Tandis qu'une plante qui végète dans un milieu moyen et 

 par conséquent essentiellement variable, est toujours tenue 

 en haleine par ces modifications de même milieu; elle n'a 

 point eu le temps de développer beaucoup ses caractères 

 d'adaptation, et reste aussi variable. Les espèces de ces mi- 

 lieux se disloquent en nombreuses formes héréditaires oh 

 non ; elles sont polymorphes. C'est dans le groupe de ces 



