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les Allemands ; bientôt ce sera différent ». Ces paroles pré- 

 sageaient un sombre avenir. 



Nous arrivons au dimanche 24 août 1572, c'est-à-dire à 

 la nuit de la Saint-Barthélemy. 



Peu après minuit, le roi ordonna aux Suisses de faire 

 bonne garde au palais et dans les rues voisines, puis il 

 convoqua les officiers et conseillers du roi de Navarre et des 

 princes de Condé, au nombre d'environ deux cents, qui tous 

 logeaient au palais. Il les somma de rendre leurs armes et 

 de se rendre à l'intérieur dans la cour du château. Là, une 

 centaine de Suisses et de gardes-françaises attendait avec 

 la consigne de les massacrer. Malgré la prière des princes, 

 S. M. enjoignit à la garde d'exécuter la redoutable consigne. 

 La plupart des gentilhommes fut égorgée misérablement. 

 L'aîné des princes de Gondé reprocha au roi son manque de 

 parole et l'anéantissement des espérances de paix que le 

 mariage du roi de Navarre avait fait concevoir : « Tu as violé 

 tes engagements, impie et parjure », lui cria-t-il. Le roi le fit 

 enfermer. 



Une quinzaine de détachements à pied et à cheval fut 

 répartie en divers lieux ; ils sonnèrent la cloche pour donner 

 aux papistes le signal du massacre. Dès le début, le duc de 

 Guise à la tête de ses trabans avait envahi le domicile de 

 l'amiral et s'était précipité dans sa chambre, dont les gardes 

 préposés par le roi ne défendirent pas l'accès. L'amiral, 

 après avoir vainement supplié qu'on épargnât les jours d'un 

 vieillard, fut criblé de coups et de blessures, puis le duc de 

 Guise le fit jeter par la fenêtre. On poussa la barbarie 

 jusqu'à lui couper les doigts et la tête. La tête fut, dit-on, 

 expédiée à Rome, et les doigts furent vendus sur la place 

 publique par les meurtriers qui en retirèrent un bon prix. 



Après ce meurtre abominable, les soldats altérés de sang 

 massacrèrent une quantité innombrable d'hommes, de 

 femmes et d'enfants. Les huguenots au service du roi de 

 Navarre, comprenant que leur dernière heure était venue, 



