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eurent même lieu dès l'été de 1708. « Le 17 août 1708, le 

 chargé d'affaires en Suisse, de Sainte-Colombe, avertissait 

 Torcy que l'on avait arrêté dans le canton de Schafïouse 

 trois cents soldats allemands et douze officiers déguisés en 

 paysans. Leurs armes, amassées dans des chariots qui des- 

 cendaient le Rhin depuis Waldshut, devaient leur être livrées 

 près d'Huningue. Le brait courait dans le pays que cette 

 troupe avait l'ordre de s'établir dans une île du Rhin, entre 

 Neubourg et Huningue pour favoriser l'exécution du pont 

 que le comte de Mercy se préparait à jeter sur le fleuve. Ces 

 premiers avis se confirmèrent quelque temps après d'une 

 manière singulière. De Sainte-Colombe reçut le 13 novembre 

 une lettre et bientôt la visite d'un certain colonel anglais, de 

 la Tour, ancien aide-de-camp de Malborough et du prince 

 Eugène. Ce personnage, très intime avec l'ambassadeur an- 

 glais en Suisse, Stanyan, était venu de Flandres en Suisse 

 par la France et Pontarlier. Il entretenait une correspondance 

 régulière avec le duc de Hanovre qui commandait en Alle- 

 magne une partie des troupes de la coalition et avec le prince 



Eugène Cet officier, qui s'appelait en réalité Braconnier, 



offrit de lui révéler les desseins des alliés sur la Franche- 

 Comté C'était dans les deux mois qui suivirent l'échec 



de la politique prussienne en Suisse, qu'Eugène avait formé 

 le dessein d'envahir la Franche-Comté par la Haute-Alsace. 

 Le comte de Mercy, comme l'avait appris de Sainte-Colombe 

 au mois d'août, un général autrichien, d'origine franc-com- 

 toise, d'Arnam (1), un sieur Courchetet, d'Aigremont (2) et 

 un certain Renaud, franc-comtois également au service de 

 l'empereur, devaient diriger sur la Bourgogne (centrale) huit 

 mille Allemands et soulever les gens des montagnes. Pour 

 faciliter l'entreprise, le sieur Braconnier lui-même, avec 

 l'aide des trois cents soldats déguisés qu'on avait arrêtés à 



(1) Le baron du Saix d'Arnans. 



(2) L'oncle du belliqueux abbé Petitcuenot; nous le connaissons déjà. 



