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capitation en remplaçant sa cote par un abonnement avec 

 le trésor ; la noblesse, de l'une et de l'autre, par des décla- 

 rations inexactes (1). La bourgeoisie et le peuple se crurent 

 chargés d'autant. 



Touché des misères de son peuple, Louis XIV avait sol- 

 licité la paix et, comme il cédait sur tous les points, avait 

 obtenu que les alliés consentissent à négocier. Seulement, 

 ils prétendirent le contraindre à chasser de l'Espagne son 

 petit-fils victorieux. « Puisqu'il faut faire la guerre, répondit- 

 il à cette insolente sommation, j'aime mieux la faire à mes 

 ennemis qu'à mes enfants ! » Tout en s'y préparant, il 

 adressa aux évêques, aux intendants et aux municipalités 

 une lettre d'une noble simplicité dans laquelle il leur expo- 

 sait tous les sacrifices qu'il avait faits pour obtenir la paix 

 et par quelles exigences intolérables les alliés y avaient 

 répondu. La France répondit à cet appel comme elle le de- 

 vait, et Villars put ouvrir la campagne avec une armée de 

 cent mille hommes. Les soldats manquaient de vêtements 

 et de chaussures et jeûnaient un jour sur deux pour épar- 

 gner les vivres. Cet héroïsme méritait mieux qu'une défaite ; 

 il eut celle de Malplaquet (11 septembre 1709). Mais les 

 Français avaient infligé, en ce malheureux jour, de telles 

 pertes à leurs ennemis que ceux-ci ne purent continuer la 

 campagne. L'année suivante, Vendôme assura le trône d'Es- 

 pagne à Philippe V par la victoire de Villaviciosa. Enfin, 

 Villars battit Eugène à Denain en juillet 1712, et, poursui- 

 vant son succès, enleva Marchiennes, le centre d'approvi- 

 sionnement des Impériaux, et rentra à Douay, à Bouchain 

 et au Quesnoy. 



La victoire de Denain hâta la conclusion de la paix. « Mes- 

 sieurs, avait dit le vainqueur aux ennemis, vous espériez 



(1) Le 18 avril 4697, le lieutenant-criminel Simon Simonin et l'avocat 

 Jean Martin, nouveaux nobles, sont dénoncés au magistrat d'Ornans 

 comme cherchant à se soustraire à ces charges. (V. Jbid.) 



