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C'était le cas de répéter avec un naturaliste de la fin du 

 xvin e siècle, citant le ^discours qu'un homme célèbre de 

 l'époque venait de prononcer sur la nécessité de voyager 

 dans sa pairie : cr que nous importe l'histoire naturelle de 

 la Chine, si nous ignorons celle de la France (1) ? » 



Ce qui était vrai en 1770 l'est encore de nos jours : la 

 connaissance du pays que nous habitons, les découvertes 

 qui s'y rattachent doivent nous préoccuper d'une manière 

 particulière; vous vous intéresserez donc aux efforts que 

 les géographes et les naturalistes font en ce moment pour 

 achever l'étude complète des 20.000 hectares de lacs français, 

 qui sont encore aujourd'hui, — mais pour peu de temps, — 

 « une tache blanche sur nos belles cartes officielles, topo- 

 graphiques et géologiques » (2). 



Cet intérêt de nouveauté et d'actualité serait bien plus 

 considérable si je pouvais faire, ici, l'histoire de tous les lacs 

 du Jura, sans exception, — personne, dans cet auditoire 

 n'ayant pu, probablement les visiter tous ; ils sont, en effet, 

 beaucoup plus nombreux qu'on ne le croit : on en compte 

 66, — chiffre qui étonnera sans doute, — dans les limites 

 assignées ordinairement au Jura ; il en reste encore 62, 

 si l'on met à part les 4 lacs savoisiens du Bourget, d'Ai- 

 guebelette et de Saint - Jean - de - Chevelu , qu'on peut, à 

 l'exemple de plusieurs naturalistes, ne pas rapporter au 

 Jura proprement dit ; on ne sera pas surpris qu'il m'ait fallu 

 quatre ans pour en faire seulement une exploration générale 

 préliminaire 



(1) La Tourrette, Voyage au mont Pilât, 1770; avertissement, p. iij. 



(2) Thoulet, Revue scientifique, 16 août 1890, p. 202. Voyez sur l'His- 

 torique et la Bibliographie de la limnologie, la note complémentaire A 

 placée à la fin de cette Lecture. J*ai cru devoir résumer à la suite de cette 

 étude générale, dans une série de notes additionnelles, les faits les plus 

 importants de la limnologie jurassienne, dont j'ai entretenu du reste la 

 Société d'Emulation du Doubs, à diverses reprises, notamment dans les 

 séances des 10 janvier et 14 février 1891. 



(3) Voy. note B : Limites du Jura. 



