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médiate sur les diverses espèces de poissons, les uns sup- 

 portant des eaux à température relativement élevée, d'autres 

 ne se plaisant que dans l'eau froide. 



La composition chimique de l'eau joue un rôle non moins 

 important, surtout dans nos lacs du Jura, si riches, comme 

 on l'a vu, en carbonate de chaux : cette substance est, d'a- 

 bord, indispensable pour la formation du squelette des pois- 

 sons ; mais elle agit d'une façon encore plus curieuse, quoi- 

 que d'une manière indirecte, sur toutes les fonctions de ces 

 animaux : le bicarbonate de chaux est en effet décomposé 

 par les plantes aquatiques, qui s'emparent de la moitié de 

 son acide carbonique et laissent le carbonate se précipiter. 

 L'acide carbonique est à son tour décomposé par la plante 

 qui utilise le carbone pour la constitution de ses tissus, et 

 rend à l'eau l'oxygène qui servira ainsi à la respiration des 

 animaux aquatiques, notamment des poissons ; ce rôle de 

 l'oxygène provenant de la décomposition du bicarbonate par 

 la plante est dans quelques cas très important : certains 

 lacs situés à plus de 2,000 mètres dans les Alpes, par suite 

 de la faible pression qui résulte de cette altitude, ne seraient 

 pas en état d'emprunter à l'atmosphère l'oxygène indispen- 

 sable à leur faune ; cet oxygène leur est fourni par les 

 plantes. Tous les pêcheurs ont aussi remarqué que beaucoup 

 de poissons déposent leurs œufs dans le voisinage des 

 plantes : l'eau y est plus riche en oxygène, gaz que l'œuf 

 absorbe en se développant, tandis qu'il dégage de l'acide 

 carbonique ; or, on a reconnu expérimentalement que l'acide 

 carbonique produit par les poissons transforme le carbonate 

 de chaux du sous-sol des lacs, en bicarbonate, point de dé- 

 part de cette série de transformations. 



C'est là un cycle fort curieux qui s'établit de la plante à 

 l'animal et de l'animal à la plante, et avec une rigueur telle 

 qu'on peut affirmer que la quantité de chaux d'une eau est 

 en relation immédiate avec sa richesse en plantes et en ani- 

 maux (1). 



(1) Cf. Thoulet, Rapport cité plus haut : j'ai fait de nombreux em- 

 prunts à ce très intéressant mémoire. 



