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C'est là l'histoire de tous les temps et de tous les pays, où 

 les détraquements politiques ou religieux ont fait tant de 

 victimes ; au xvn e siècle cet acharnement populaire tombe 

 sur les malheureux sorciers, têtes faibles, organisations 

 maladives que les maisons d'aliénés recueillent aujourd'hui 

 et que la médecine essaie vainement de guérir, traqués alors 

 et torturés juridiquement par de graves magistrats ou des 

 inquisiteurs, convaincus qu'ils rendent service à la société 

 et sont agréables à Dieu en les délivrant de leurs ennemis. 

 Et alors, des crimes imaginaires, avoués sur les. chevalets des 

 chambres de torture ou dans des accès de folie, conduisent 

 aux bûchers, des milliers de malheureux de tout âge et de 

 tout sexe, au milieu de procédures révoltantes auxquelles 

 des juges, des prêtres, des médecins aussi ignorants que 

 superstitieux s'associent avec une impudeur navrante. 



Tel est le tableau affreux dont les scènes principales, dont 

 les détails les plus typiques puisés aux meilleures sources 

 sont mis sous les yeux dans le consciencieux ouvrage de 

 M. Delacroix, qui a passé en revue dans son étude les pro- 

 cès de sorciers et les courants démoniaques dans l'Europe 

 entière, à l'aurore d'un siècle qui devait finir dans les raffine - 

 nements les plus exquis de la littérature et de l'art. 



Remercions-le dans les emprunts nombreux qu'il a fait 

 aux archives et aux études locales sur la sorcellerie, d'avoir 

 accordé une part très large à la Franche-Comté devenue son 

 pays d'adoption. Les travaux publiés par MM. Aristide Dey, 

 Finot, Tuetey, Thuriet et d'autres encore sur les sorciers 

 comtois au xvn e siècle n'ont pas tellement épuisé le sujet, 

 que notre confrère n'ait pu glaner après eux maint épisode 

 intéressant et inédit. Puis, élargissant son cadre, il nous 

 montre, de l'Angleterre au sud de l'Allemagne, de la Flandre 

 à la Lorraine et même, au Béarn ou à l'Espagne, la foi démo- 

 niaque qui s'avive et se répand partout à l'aube du xvii siè- 

 cle ; la puissance et le gouvernement du diable pénétrant 

 dans les cloîtres comme dans le centre des villes ou les 



