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de nos études et de nos observations habituelles, et l'on voudra 

 bien nous accorder que nous cherchons à les remplir sinon avec 

 beaucoup d'éclat, du moins avec beaucoup de bonne volonté. 

 C'est ce modeste apport que je puis vous offrir en réponse au 

 grand honneur que vous me faites, et dont je dois être d'autant 

 plus reconnaissant que je semble y avoir moins de droit. Je 

 suis, il est vrai, un des vétérans de la Compagnie : si je n'ai 

 pas contribué à l'implanter, je l'ai à peu près vu naître. En ré- 

 veillant des souvenirs qui ne sont pas d'hier, c'était au temps 

 où, encore écolier, je me glissais parfois aux cours d'expériences 

 pratiques de notre Faculté des sciences installée vers cette 

 époque. Là, j'avais déjà l'heureuse occasion de trouver à l'am- 

 phithéâtre de physique un jeune préparateur aussi savant 

 qu'abordable, devenu le très honoré doyen en diplôme de nos 

 résidants bisontins actuels, plusieurs fois porté à notre prési- 

 dence, et ayant conquis sa place dans les rangs de l'Institut et 

 de la Légion d'Honneur, tandis que je précédais de quelques 

 années comme condisciple, un autre futur correspondant de la 

 docte assemblée, lui aussi une des illustrations de notre Société, 

 laissant déjà deviner dès l'enfance son esprit d'érudition et de 

 fine critique : Auguste Castan, dont le nom chaque fois qu'il est 

 cité au milieu de nous, ravive de chers souvenirs et d'inou- 

 bliables regrets. 



Un de nos membres fondateurs, l'éminent professeur et 

 botaniste docteur Charles Grenier, mon maître, voulut bien me 

 prêter son patronage pour mon admission parmi nos titulaires, 

 il y a quelque trente-six ans. Depuis cette date ancienne, j'avoue 

 en toute humilité que je ne fus pas un des fidèles pratiquants 

 du sanctuaire. Puisqu'il vous a plu de l'oublier, c'est que vous 

 avez bien voulu admettre en ma faveur des circonstances atté- 

 nuantes. Un enseignement universitaire se surajoutant à mes 

 devoirs professionnels m'appelait ailleurs précisément aux 

 jours et heures de vos séances, et jusqu'à ce que ces obligations 

 aient été restreintes, j'ai persévéré dans une bien involontaire 

 inexactitude. De ce fait il m'est donné de rencontrer ici quel- 

 ques-uns de mes ci-devant auditeurs devenus depuis longtemps 

 mes devanciers dans notre chronologie présidentielle, ce dont 

 je suis très fier surtout devant vous, car si j'ai pu jouer un rôle, 



