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qu'un roseau pensant, selon l'expression de Pascal ; puis, 

 au milieu d'une atmosphère de christianisme, sa vertu gran- 

 dira aussi sûrement que la plante prospère et se développe 

 dans les plus beaux jours du printemps. 



Dès le début de ses années scolaires, le jeune Boy vin com- 

 prit que la science est le second bien de l'homme ; il la dévora 

 plutôt qu'il ne s'en nourrit ; il l'aima comme Ulysse aima 

 Pénélope et sa Pénélope ne lui fut pas ingrate ; si nous allons 

 l'attendre au terme de ses études, nous le trouvons en pos- 

 session de plusieurs langues savantes ; la philosophie a telle- 

 ment fait ses délices, qu'à soixante ans, on l'entendra répéter 

 par délassement les leçons qu'il en a reçu ; on peut l'inter- 

 roger sur les sciences physiques et mathématiques, voire 

 même sur la médecine. Que dirons-nous de ses connais- 

 sances en littérature ? Dans un siècle de transition, alors 

 qu'on se débattait, comme le dit Saint-Beuve, contre une 

 langue rebelle à la pensée, pouvait-on atteindre au style 

 tranché, original, nerveux qui distingue les écrits de Boy vin, 

 sans s'être familiarisé, durant des années de classe avec tous 

 les genres de composition littéraire ? Mais, ce que l'on au- 

 rait peine à croire, si les preuves n'étaient là, c'est que se 

 sentant destiné au barreau, il n'étudiait différentes branches 

 que comme accessoires.. Ses heures les plus précieuses et 

 les plus belles étaient consacrées à la jurisprudence ; on le 

 voyait alors recueillant avec avidité les principes du droit, 

 déduisant lui-même les conséquences avec une admirable 

 justesse, ajoutant à ses notes le fruit de ses lectures, croyant 

 n'avoir rien fait, s'il restait quelque chose à faire. Un tel 

 travail devait nécessairement aboutir. A vingt-cinq ans, il 

 était docteur en droit et honorait le barreau de sa ville natale 

 par des plaidoiries aussi entraînantes que solides. 



Lacordaire a dit quelque part : « C'est surtout le caractère 

 qui fait la puissance morale de l'homme. » Dès sa première 

 jeunesse, Boy vin en fut la preuve vivante. L'école avait été 

 pour lui une sorte de Champ de Mars où il s'était préparé 



