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nonça l'année suivante son discours de réception ; c'était le 

 début d'un ouvrage qui avait pour titre « Introduction à l'é- 

 tude du Droit public chrétien. Ici encore nous retrouvons 

 l'influence de Louis Baille dont les idées démocratiques et le 

 libéralisme chrétien avaient trouvé chez son jeune ami un 

 adepte fidèle. Des les premières lignes, Marquiset indique le 

 problème qu'il s'est proposé d'élucider, c'est de rechercher 

 « en présence des affirmations violentes des ennemis de la 

 liberté, si la société libre sous l'égide du Christ idéal, qu'il 

 avait entrevue dans ses enthousiasmes de jeunesse, n'était 

 qu'un rêve, et si l'on ne pouvait encore servir Dieu et la 

 patrie ». Il s'agissait, on le voit, de mettre en lumière les 

 principes que le christianisme était venu proposer pour le 

 gouvernement des sociétés. Pour mieux discerner les condi- 

 tions essentielles de toute société chrétienne, l'auteur com- 

 mence par exposer les idées tout opposées qui prévalaient 

 dans le monde antique ; il blâme vivement les lois barbares 

 et inhumaines de Sparte et combat l'idéal que Platon propose 

 à sa république ; il s'élève contre les coutumes immorales de 

 Rome au sujet du mariage, et s'indigne du mépris de la 

 personne humaine que révèlent la pratique de l'esclavage et 

 les jeux du cirque. Puis il oppose en quelques lignes au droit 

 et à la morale de l'antiquité l'enseignement des légistes ca- 

 tholiques et surtout celui de Saint Thomas. 



Un autre discours, prononcé deux ans après, compléta le 

 premier en précisant « les principaux caractères de la lutte 

 que l'idée païenne et l'idée chrétienne ont fait naître au sein 

 de l'humanité depuis l'avènement du Christ. » Léon Marqui- 

 set marque en traits saisissants l'antinomie qui existe entre 

 les deux doctrines, l'opposition absolue qui obligeait pour 

 ainsi dire les maîtres du monde à empêcher par la persécu- 

 tion les progrès de la religion nouvelle. Le christianisme a 

 triomphé ; mais la société civile a continué à s'inspirer de 

 L'esprit du paganisme ; le droit romain est resté à la base des 

 institutions et des lois. L'orateur le regrette, et fait un élo- 



