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ment lourde; puis l'ambition nous porte toujours plus loin, 

 plus avant dans la mêlée, vers de nouveaux concours, de 

 nouvelles entreprises, de nouvelles fatigues. Les devoirs de 

 société, visites, bals et soirées, nos plaisirs mêmes, ce que 

 nous croyons nos délassements dépriment encore nos centres 

 nerveux déjà surmenés, et la vie de nuit de certains boule- 

 vardiers qui sont dans le train, les conduit plus rapidement à 

 la névrose que le travail acharné des normaliens, des poly- 

 techniciens ou des professions libérales. Devons-nous incri- 

 miner avec certains auteurs la tendance de l'art moderne ? 

 La musique de Wagner, de Berlioz exige, a-t-on dit, pour son 

 interprétation, voir même pour son audition, une tension 

 constante de l'esprit, une recherche des sentiments exprimés 

 dans toute leur finesse. Mais, comme le fait remarquer avec 

 beaucoup de justesse M. Mathieu, les neurasthéniques sont 

 aussi nombreux parmi les admirateurs de Mozart que chez 

 les auditeurs passionnés de Tannhauser et des Troyens, et 

 n'aggraverions-nous pas l'état de ces derniers en les con- 

 damnant à écouter la Dame blanche de Boïeldieu ou V Orphée 

 de Gluck? J'arrive au rôle de la littérature dans l'état névro- 

 pathique de quelques-uns de nos contemporains, et j'invoque 

 ma prérogative médicale pour écarter de ma tête les foudres 

 que cette partie de la question pourrait y attirer. Un reproche 

 souvent adressé aux réalistes de l'époque actuelle, c'est d'é- 

 tudier au scalpel, dans leurs livres et sur le théâtre, les pas- 

 sions et les vices les plus malsains, les réalités les plus pé- 

 nibles, les problèmes les plus angoissants au point de vue 

 moral et social, et d'aller jusqu'à choisir, comme effet de 

 scène, les maladies les plus navrantes, comme folie, hystérie, 

 épilepsie. On peut répondre simplement qu'il est difficile de 

 dépasser en horreur ce que montraient à leurs specta- 

 teurs Eschyle, Sophocle et Euripide, et personne n'a songé à 

 les incriminer dans la production des états neurasthéniques, 

 déjà si bien décrits par les médecins grecs leurs contempo- 

 rains. S'il est quelque restriction à faire, c'est sur l'œuvre 



