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insignifiant. Mais il en est un autre type que je vous demande 

 encore la permission de vous présenter ; c'est le névropathe 

 voyageur que Gharcot déclarait plaisamment atteint de juif- 

 errantisme. C'est, en général, un malheureux, aux traits 

 fatigués, àl'aspect triste et misérable, aux vêtements bizarres, 

 en haillons, à la barbe longue et broussailleuse comme le hé- 

 ros de la légende populaire. Il arrive à la Salpétrière ou dans 

 tel autre grand hôpital, venant de contrées lointaines, Pologne, 

 Russie, Turkestan, attiré par la renommée d'un médecin. Il 

 demande la guérison de mille maux imaginaires, cortège de 

 l'hystéro-neurasthénie, et reste quelque temps hospitalisé. 

 Il retire d'abord du bénéfice des soins qui lui sont donnés, et 

 sa figure radieuse atteste la satisfaction qu'il éprouve. Mal- 

 heureusement, le bien-être n'est qu'éphémère et le malaise 

 reparaît bientôt. Alors, désespéré, il disparaît subitement, 

 allant porter ailleurs le récit de ses maux. Ces sortes de ma- 

 lades étant souvent de religion israélite, Gharcot pensait que 

 c'était au passage de quelques-uns d'entre eux, à leur aspect 

 navré et misérable qu'était due la vieille légende. 



Une question médico-légale assez intéressante s'est greffée 

 sur ces observations. Les vagabonds incorrigibles ne sont-ils 

 pas des neurasthéniques ou des hystéro-neurasthéniques? On 

 en a trouvé un nombre considérable dans les asiles ; mais l'af- 

 fection nerveuse est-elle cause ou effet de la misère et du va- 

 gabondage ? Ce point est encore bien incertain. Bénédict (de 

 Vienne) résout affirmativement laquestion par les conclusions 

 suivantes : « Le vagabondage accidentel doit disparaître du 

 Gode pénal et devenir un appel obligatoire de secours de la 

 société. Pour ces pauvres hères accidentellement sans domi- 

 cile et moyens de subsistance, le titre de vagabond doit même 

 disparaître de la langue ; ils représentent des malheureux 

 arrivés au comble de la misère. Chez les vagabonds, laneu- 

 ras thénie morale et principalement la faiblesse de volonté 

 est dominante ; ils travaillent sous une contrainte alors qu'ils 

 sont incapables de le faire abandonnés à eux-mêmes en li- 



