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place honorable dans la nef et le pain bénit avant les habi- 

 tants. 



Ces quatre sortes de droits étaient les seuls qui se com- 

 muniquaient par bienséance à des personnes d'un certain 

 rang. 



Nul ne pouvait prétendre les droits honorifiques majores 

 dans l'église s'il n'était patron de cette église ou seigneur 

 haut-justicier du lieu où elle était située. Le patronage s'ac- 

 quérait par la fondation, construction et dotation d'une église. 

 La reconnaissance que l'Eglise a cru devoir à ses bienfai- 

 teurs a été le motif des honneurs qu'elle a accordés aux 

 patrons. Les honneurs qu'elle attribuait aux seigneurs hauts- 

 justiciers étaient, comme l'observait l'avocat Jean de Rever- 

 seaux, un hommage qu'elle rendait à la puissance publique 

 dont les hauts-justiciers possédaient en propriété une portion 

 qui, aux termes d'une déclaration de François I er , leur était 

 patrimoniale, héréditaire et réputée vrai héritage, et qui, à 

 cause de cela, s'exerçait même en leur nom, quoique le prin- 

 cipe en résidât toujours dans la personne du roi, à qui seul, 

 dans le droit étroit, il appartenait de rendre justice à ses 

 sujets. Un édit du mois d'avril 1695 avait posé en principe 

 que les seigneurs ne jouissaient des droits honorifiques dans 

 l'Eglise qu'après les ecclésiastiques. 



Il n'existait point de lois générales concernant les droits 

 honorifiques. En cette matière, on n'avait que quelques cou- 

 tumes, des arrêts, des raisonnements. 



Les conflits étaient fréquents entre le patron et le seigneur 

 haut-justicier, entre le moyen-justicier et le seigneur du fief, 

 entre le gentilhomme et le magistrat. Le choc perpétuel d'in- 

 térêts donnait naissance à une multitude de procès dont 

 quelques-uns sont rapportés dans les anciens recueils de 

 jurisprudence. Des querelles irritantes touchant les questions 

 de préséance éclataient dans le sanctuaire même. On voyait 

 des seigneurs, à la suite d'une altercation à la messe parois- 

 siale, se rendre en champ clos et s'y entretuer. 



