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L'orgueil de certains ecclésiastiques achevait de porter la 

 confusion dans les prérogatives. Guyot cite l'opinion d'un 

 magistrat, juge dans des procès scandaleux : « Les pasteurs 

 éclairés et qui remplissaient dignement les devoirs de leur 

 état ne s'engageaient jamais en de pareilles contestations et 

 rendaient aux seigneurs de leur paroisse tout ce qui leur 

 était dû, au lieu que tous ceux qui refusaient de le faire et 

 que les seigneurs étaient obligés de traduire en justice, pour 

 les faire condamner, étaient ordinairement ou de jeunes 

 prêtres dont le zèle était peu éclairé, ou des gens dont la 

 conduite et les mœurs n'étaient pas irrépréhensibles. » 



D'après les lois ecclésiastiques, à la procession, le patron 

 venait immédiatement après le curé, le seigneur haut-justi- 

 cier suivait le patron, ou il marchait après le curé s'il 

 n'y avait point de patron. Les femmes des patrons et sei- 

 gneurs hauts-justiciers allaient avec leurs maris, mais les 

 femmes des seigneurs moyens-justiciers ef celles des sei- 

 gneurs de fiefs ou des gentilshommes ne devaient marcher à 

 la procession qu'après tous les hommes. 



Le clergé était dans l'obligation d'aller en corps procès - 

 sionnellement aux fêtes les plus solennelles et notamment le 

 jour de la fête patronale, recevoir à la porte de l'église les 

 patrons, les seigneurs hauts-justiciers. 



Dans certaines seigneuries, le bailli portait à la procession 

 une blanche verge, baguette blanche et fort longue, signe 

 d'autorité et de puissance publique. Le seigneur marchait à 

 la droite du bailli. 



L'eau bénite devait-elle être donnée aux seigneurs par 

 aspersion ou par présentation, c'est-à-dire au bout du gou- 

 pillon ? A cet égard point de règle fixe. Les arrêts des Parle- 

 ments maintenaient l'usage des lieux. Pour soutenir l'opinion 

 par aspersion, l'archevêque de Toulouse se fondait sur le 

 psaume : Asperges me Domine. Un arrêt du Parlement de 

 Paris, en date du 26 juin 1696, condamnait un curé à donner 

 l'eau bénite le dimanche au châtelain et à sa femme, en leur 



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