SUR LE 



SENTIMENT DE LA NATURE 



DANS LA LITTÉRATURE FRANÇAISE 



Je dois vous prévenir honnêtement que ce titre est inexact. 

 Je le changerais volontiers, si j'en trouvais un meilleur, que 

 je ne trouve pas et que je ne peux pas trouver. Je n'ai pas 

 eu la prétention de traiter à fond le grand sujet qu'indique 

 ce titre mensonger. Non. Un jour, à la suite d'une lecture de 

 Stendhal, le désir, puis le besoin m'a saisi de fixer mes idées, 

 pour un moment, sur la curiosité, l'amour, l'admiration, 

 que la nature a inspirés aux Français des divers âges. 

 J'ai pris alors la plume pour mieux m'entretenir avec moi- 

 même. Au cours de mes réflexions, j'ai fait une digression 

 énorme, et que tel professeur de • ma connaissance ne 

 pardonnerait jamais à un de ses élèves, sur l'oppression de 

 la province française par la capitale en matière de littéra- 

 ture et d'esthétique. Puis, revenant à mes moutons, j'ai 

 recherché les modes successifs et divers de nos sentiments 

 à l'égard de la nature ; après quoi, j'en ai recherché de mon 

 mieux les causes. Négligeant, comme bien connus, les 

 grands auteurs et les grandes œuvres, j'ai tâché de trouver 

 des témoignages nouveaux chez les écrivains de moindre 

 notoriété. De cette série un peu confuse de faits, de ré- 



Par M. DROZ 



Séance 'publique du 9 décembre i896. 



