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flexions, d'explications, d'hypothèses, de citations, se forme 

 tant bien que mal la causerie que vous allez entendre, et que 

 sans nul doute j'aurais toujours gardée dans mes papiers, si 

 on ne me l'avait pas, avec trop de bienveillance, demandée 

 pour vous. 



Stendhal, voyageant de Langres à Dijon, aperçoit avec 

 joie et regarde avec délices « une petite colline couverte de 

 bois ». Et il s'écrie : « Quel effet ne ferait pas ici le mont 

 Ventoux ou la moindre des montagnes méprisées dans les 

 environs de la fontaine de Vaucluse ! » De là cette boutade 

 profonde sur le sentiment de la nature longtemps absent de 

 la littérature française : « Par malheur il n'y a pas de hautes 

 montagnes auprès de Paris. Si le ciel eût donné à ce pays 

 un lac et une montagne passables, la littérature française 

 serait bien autrement pittoresque. » 



La première idée qui se présenterait à l'esprit d'un étran- 

 ger, en lisant ce passage de Stendhal, serait vraisemblable- 

 ment celle-ci : Etait-il donc nécessaire que la littérature de 

 toute la France fût condamnée à manquer de pittoresque, 

 parce que la nature autour de Paris n'est pas ou ne serait 

 pas digne d'être peinte. La France est grande. Elle est bai- 

 gnée par trois mers. Elle a des plaines, des collines et des 

 montagnes, des ruisseaux et de grands fleuves, des déserts 

 pierreux et des forêts verdoyantes ; elle a une campagne du 

 nord et une campagne du midi, l'olivier et la vigne, le pom- 

 mier et le houblon, le sapin sévère et les essences plus 

 riantes ; elle a la Champagne et le Dauphiné, la Flandre et la 

 Provence, la Normandie et la Gascogne, la Bretagne et la 

 Franche-Comté. Paris exerce donc sur toutes ces diversités 

 une influence commune? Il est donc le lieu où toutes ces 

 provinces regardent? Il peut leur fermer les yeux sur elles- 

 mêmes, ou tout au moins façonner leur esprit et leur goût? 

 effacer en elles le sentiment de leurs beautés naturelles par 

 la médiocrité de son paysage ? La chose paraît à Stendhal si 



