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certaine qu'il n'a pas même pensé à l'exprimer et qu'il l'a 

 fait comprendre par sous-entendu. 



Et Stendhal ne paraît pas avoir tort. Je ne dis pas que 

 Paris a toujours et en tout empêché le reste de la France de 

 sentir ce qu'on y sentait, de goûter ce qu'on y goûtait , mais 

 presque de tout temps il a réglé ou voulu régler ce que 

 chacun devait écrire dans toute la France. Cette histoire de 

 la tyrannie littéraire de Paris serait curieuse à suivre. Elle 

 commence de très bonne heure, au temps même où la France 

 du nord parlait plusieurs dialectes, qui tous avaient des 

 titres égaux de noblesse. C'est un fait bien connu, qu'en 1180 

 Conon de Béthune, aussi renommé comme chevalier que 

 comme trouvère, lisant des vers picards en présence de la 

 reine régente Alix de Champagne et de son fils Philippe- 

 Auguste, fut accueilli par les risées de la cour, auxquelles 

 s'associa la reine elle-même, à la grande indignation du 

 poète. Dès ce temps là, il semblait à Paris que l'on était ridi- 

 cule, si l'on pensait et si Ton parlait autrement que lui. Cette 

 disposition ne fit que se fortifier par la suite des temps, 

 au fur et à mesure que le pouvoir royal, en s'affermissant 

 davantage contre les grands vassaux et les grands seigneurs, 

 assurait aussi la centralisation du royaume. La langue d'oc 

 tomba au rang d'un patois. La littérature bourguignonne ne 

 survécut que peu à l'indépendance de la Bourgogne. Il y eut 

 encore au xvi e siècle quelques vestiges d'une littérature 

 savoyarde. Mais peu à peu les littérateurs de province s'étei- 

 gnirent ou ne comptèrent plus. C'est à Lyon qu'ils jetèrent 

 leur dernier et leur plus grand éclat, avec les poètes de la 

 première moitié du xvi e siècle, dont un, Maurice Sève, fut 

 un des maîtres de la Pléiade. Du même temps il faut signa- 

 ler, pour l'honneur qu'il eut de correspondre avec Rabelais, 

 le Poitevin Bouchet, aujourd'hui bien oublié et bien digne de 

 l'être ; et, si l'on ne veut pas être injuste pour la France 

 occidentale, on peut nommer encore le Breton Meschinot. 

 Dans la Pléiade, un poète a un caractère provincial ; c'est 



