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nature tel que l'éprouvaient les anciens et tel que nous l'é- 

 prouvons, c'est qu'il était chez eux plus près de l'intérêt, 

 c'est donc qu'il n'avait pas à s'exercer et à se développer en 

 toute circonstance, tandis que chez nous aujourd'hui, par 

 l'effet de l'habitude, nous n'apercevons pas un paysage, sans 

 que d'elle-même se pose à nous la question : Est-il beau ou 

 non ? Dans la multitude des occasions qui se présentent à 

 nous de juger la nature, il y a plus de chances pour que l'idée 

 d'un avantage proche ou d'un inconvénient ne se mêle pas à 

 nos jugements. Les voyages plus faciles nous donnent aussi 

 des occasions plus fréquentes d'instituer des comparaisons. 

 La connaissance plus grande des littératures étrangères nous 

 habitue peu à peu à goûter l'image de beautés naturelles, 

 qui auparavant nous auraient trouvés indifférents ou hostiles. 

 Le goût s'élargit, quelquefois au point d'embrasser tout, 

 même ce qui passait autrefois pour le modèle de la laideur ; 

 ainsi Taine, dans le temps de son voyage aux Pyrénées, a un 

 ami qui proclame admirables les plaines de la Champagne, 

 parce qu'il y trouve une parfaite convenance des parties. 

 Mais c'est là de la philosophie ; méfions-nous. 



Il n'était donc pas humainement indispensable, pour que 

 Paris se plût à la nature, que Paris eût une banlieue gran- 

 diose. Et la preuve en est qu'aujourd'hui ses environs sont 

 très goûtés et vantés par nombre d'écrivains, savourés même 

 par une certaine classe de juges qui n'écrivent pas, s'il faut 

 croire avec le poète de la Chanson des gueux, qu'à Paris 



Les voyous les plus noirs sont fous de la campagne. 



On eût bien étonné Stendhal, si on lui avait prédit qu'un 

 peintre comme Nittis viendrait de sa chère et belle Italie 

 pour peindre avec prédilection le paysage de Paris. Il suffisait 

 que le sentiment de la nature s'éveillât chez les Parisiens ; 

 mais peut-être est-il vrai que la nature n'était pas assez forte 

 à Paris, et en général chez nous, pour l'éveiller d'elle-même. 

 Dans notre climat tempéré, la nature est moins hostile à 



