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giste, Claude Lorrain » ; c'est Fromentin qui l'affirme; et en 

 littérature, alors qu'on a peine à trouver chez nous au xvi e 

 et au xvn e siècles un paysage bien rendu (je ne dis pas bien 

 senti), nous avons eu des peintres vigoureux et nets de 

 l'homme physique, Rabelais, Ronsard, du Bellay, Régnier, le 

 maître de tous avec Saint-Simon; — tant il est faux d'assurer 

 avec Taine que notre race est par nature indifférente à l'exté- 

 rieur des choses. 



Voulez-vous vérifier ces idées générales par un examen 

 rapide de notre littérature? « Au moyen âge, dit Stendhal, en 

 France comme en Italie, on ne pensait guère au beau ; avant 

 de penser agréablement, il faut être sûr de vivre. » Le re- 

 nouveau, le joli mois de mai étaient cependant doux à nos 

 poètes, comme ils sont doux à tous les hommes, dans tous 

 les temps. Mais pour trouver des tableaux caractérisés de la 

 nature, il faut arriver à la littérature du xvi e siècle. Là, il y 

 aurait injustice à ne pas nommer le premier Jean Lemaire de 

 Belges, qui est en somme le Chateaubriand de son époque, 

 sinon par le mérite personnel et définitif, du moins par l'in- 

 fluence féconde qu'il exerça sur ses successeurs en divers 

 genres. Après lui, j'indiquerai un poète très peu connu, et 

 qui mériterait de l'être, Jacques Peletier du Mans. Dans un 

 recueil qu'il donna en 1547, sous ce titre : Les œuvres poé- 

 tiques de Jacques Peletier du Mans, figurent quatre pièces, 

 consacrées aux quatre saisons, qui, toutes quatre, malgré 

 de nombreuses imitations (virgiliennes surtout) témoignent 

 d'un remarquable effort à peindre la nature avec exactitude. 

 Puis vient une curieuse épître « au seigneur Pierre de Ron- 

 sard, l'invitant aux champs » ; Peletier y mêle dans une con- 

 fusion amusante le goût des beautés naturelles et celui du 

 confortable. La fin de la pièce nous explique aussi comment 

 les moyens manquaient dans ces temps troublés pour exami- 

 ner à loisir la campagne, et avec des yeux préoccupés 

 uniquement d'esthétique. Peletier se propose d'emporter 

 aux champs du vin, des poulets, des jambons ; car, dit-il, 



