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rains, et rivaux vainqueurs. — Après Ronsard, son disciple 

 Desportes eut une maison de campagne dans ce village de 

 Vanvres ou Vanves, que Ronsard aimait et que Victor Hugo 

 a aimé. Il a plus d'une fois dans ses œuvres mêlé avec agré- 

 ment le sentiment de la nature aux passions de l'amour. 

 Mais avec lui on ne sait jamais guère si c'est inspiration per- 

 sonnelle ou imitation de l'Italie. Cependant, voici dans les 

 Bergeries une épître adressée à ses amis, et dont la fin est 

 sans nul doute personnelle, en même temps qu'elle me pa- 

 raît bien représenter les sentiments de la race : 



Mais (tant d'heureux plaisirs qu'ici je puis avoir !) 

 Sans regret j'abandonne, afin de vous revoir, 

 Et la beauté des champs, et l'abri des bocages, 

 Et la couleur des prés et le frais des rivages ; 

 Car je vous aime plus cent mille et mille fois, 

 Que les champs, que les prés, les rives et les bois. 



Nous sommes arrivés au xvn e siècle. L'Astrée, et les pas- 

 torales qui en dérivent, n'oublient pas la nature. La nature se 

 montre aussi avec gloire dans l'œuvre de Racan et surtout 

 dans ses Bergeries. Il n'est donc pas vrai de dire avec Sten- 

 dhal que la première apparition de la nature dans notre litté- 

 rature se fait voir par cette rangée de saules où se réfugie M . de 

 Nemours, désespéré par la défense de Mme de Clèves. Dans la 

 suite du temps, il est constant que la vie de salon a détourné 

 de la nature le monde au goût du jour. On a souvent cité ce 

 propos de Mme de Rambouillet : « Les esprits doux et ama- 

 teurs de belles lettres ne trouvent jamais leur compte à la 

 campagne. » Et Sainte-Reuve, qui le rapporte, ajoute que 

 « si l'on excepte le bon et grand La Fontaine, nous n'avons 

 alors à admirer aucun tableau vif et parlant. » Il y aurait à 

 dire. M. Faguet écrit au contraire : « A la suite de Racan, 

 tous les poètes, je dis tous, depuis 1620 jusqu'à 1660, ont 

 chanté, plus ou moins, quelques-uns même avec une com- 

 plaisance indiscrète, les beautés de la nature... Tout au plus 

 (reprend-il) pourrait-on dire qu'ils n'ont pas aimé la nature 



