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blesse fut entassée au palais de Versailles, on ne s'occupa 

 guère parmi les gentilshommes qu'à rechercher des places 

 ou des faveurs, et dans le reste on suivait le goût du maître. 

 Monseigneur ne voyait dans la nature que les loups et les 

 cerfs qu'il tuait en boucher furieux. Il faut mentionner cepen- 

 dant que dès ce temps là Dufresny dessinait des jardins an- 

 glais, dont il voulut, dit-on, opposer le projet aux plans de 

 Le Nôtre. 



Enfin, il faut arriver à Rousseau pour voir le sentiment de 

 la nature éclater avec passion et revendiquer sa part d'intérêt 

 dans des ouvrages humainement touchants. Après lui, plu- 

 sieurs progrès restaient encore à faire. Il avait usé du paysage, 

 dit Victor de Laprade, comme en peut user un peintre d'his- 

 toire ; il fallait le créer comme un genre distinct. Il fallait en- 

 core peindre la nature en traits plus particuliers et plus pré- 

 cis, plus nuancés et plus neufs, au lieu de ces peintures un 

 peu générales, où il avait triomphé, et qui aisément seraient 

 devenues communes. Ce fut l'œuvre, dit Sainte-Beuve, de 

 Bernardin de Saint-Pierre, de Chateaubriand, de George 

 Sand. Il faudrait ajouter bien d'autres noms, sans oublier ces 

 descripteurs que Stendhal a honnis, Delille et ses disciples. 

 Mais ici la tâche deviendrait infinie. Depuis Châteaubriand, le 

 sentiment de la nature est lancé, il est à la mode, il a fait 

 fortune, il fait fureur, il est à l'état d'amour-passion. Nous 

 avons tous un parent qui est plus ou moins président, comme 

 Tartarin, d'une société d'alpinistes. Mais Tartarin est de la 

 race des héros. Le plus bourgeois des bourgeois, M. Perri- 

 chon lui-même, croirait manquer à ce qu'il se doit, s'il n'al- 

 lait pas voir le Mont Blanc, — si ensuite il ne prenait pas 

 soin d'informer l'univers, par une inscription sur un re- 

 gistre d'hôtel, qu'il comprend et sent toute la grandeur et la 

 poésie des montagnes. 



