— 333 - 



Desbordes (1), qui occupait Arbent, se montra tout d'abord 

 déterminé à se bien défendre. C'est en vain qu'on essaya de 

 faire sauter la porte ; le soldat chargé de placer le pétard fut 

 tué ; un sergent et quelques hommes tombèrent également 

 frappés à mort (2j. Girardot de Nozeroy conseilla de remettre 

 l'attaque au lendemain : il se faisait tard ; on se serait exposé 

 à perdre trop de monde en donnant l'assaut avec des troupes 

 harassées par une journée de marche. Le sieur de Cham- 

 pagne répartit alors l'infanterie autour de la place, tandis 

 que des détachements de cavalerie furent chargés de battre 

 à l'estrade à tour de rôle pendant la nuit. 



Grâce à cette précaution, une surprise fut évitée, qui au- 

 rait pu avoir pour les Franc-Comtois des conséquences dé- 

 sastreuses. En effet, peu après minuit, les escadrons envoyés 

 en reconnaissance vinrent donner avis au comte de Bussolin 

 de l'approche du secours ; d'autres rapports se succédèrent, 

 confirmant la vérité de cette nouvelle ; il était aisé de juger, 

 au bruit de leur marche, que les troupes qui se disposaient à 

 faire lever le siège d' Arbent étaient nombreuses ; elles pre- 

 naient le droit chemin et on les aurait certainement sur les 

 bras avant qu'il fût jour. 



François de Watteville se dispose aussitôt à recevoir l'en- 

 nemi. Laissant une partie de son infanterie devant le château, 

 il met le reste en bataille sur le penchant de la colline ; la ca- 

 valerie se range à droite et à gauche ; derrière le gros des 

 fantassins, un escadron se tient en réserve. Bientôt on en- 

 tend distinctement le murmure confus d'une troupe qui s'ar- 

 rête et des mèches allumées brillent dans la nuit sur la hau- 

 teur opposée à Arbent : les Français sont arrivés ; ils pren- 

 nent leurs postes de combat de l'autre côté du vallon. Le 



(1) Au mois d'octobre 1636, le capitaine Desbordes s'était distingué en 

 défendant le pont de Mirebeau contre les Impériaux. Cf. Béguillet, His- 

 toire des guerres des deux Bourgognes, t. II, p. 59, 



(2) Boyvin et Brun à la cour, Salins, 20 février 1637. — Pièces justifica- 

 tives, XLVI. 



