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autrichien, loin de favoriser leur projet, n'y fût un obstacle 

 sérieux, ils l'ajournèrent au 5 octobre, nous n'avons pu dé- 

 couvrir pour quelle autre raison. 



Ce retard fut leur perte. Il n'est secret si bien gardé auquel 

 le temps ne permette de s'échapper, d'autant que la discré- 

 tion n'a jamais été vertu méridionale. Les subalternes, aux- 

 quels on avait cru devoir faire quelques confidences, ne 

 purent résister à l'envie d'en faire part à leurs amis et con- 

 naissances. L'Italien est toujours si heureux de pouvoir en- 

 trer dans une combinazione malfaisante quelconque, tremper 

 dans un noir complot, préparer quelque infâme perfidie ! La 

 conspiration fut découverte, malgré le mystère dont le pru- 

 dent Comtois avait su entourer ses agissements. Les mesures 

 que prit aussitôt le vice-roi ne pouvaient laisser aucun 

 doute à cet égard : il changea la garnison des forts, en même 

 temps qu'il faisait arrêter des personnes suspectes. 



Chassignet, qui se vit trahi, était d'avis d'abandonner, au 

 moins pour le moment, une entreprise devenue impraticable . 

 Mais il avait compté sans la violence de gens qui se sen- 

 taient perdus et que le désespoir allait pousser aux extrêmes : 

 loin de renoncer à leur plan, les seigneurs compromis déci- 

 dèrent d'en hâter l'exécution. Dans la nuit du 27 septembre, 

 ils forcent le malheureux baron à monter à cheval et à par- 

 courir les rues de la ville tenant entre ses bras le portrait 

 de l'archiduc ; des gens à gage le suivent acclamant 

 Charles III. Pendant ce temps, on force les portes des pri- 

 sons et on met en liberté les pires scélérats ; on s'empare du 

 palais de la Vicairie et on y commet tous les excès. Soit 

 outrecuidance, soit erreur, nombre de conjurés se présentent 

 devant les forts, comme si la garnison n'avait pas été chan- 

 gée, et sont reçus et dispersés à coups de fusil. Bientôt 

 abandonné par la plupart de ceux qui l'ont suivi, Chassignet 

 se réfugie dans le cloître Saint-Laurent, où il arbore l'éten- 

 dard impérial ; il fait placer devant lui une table et la couvre de 

 pistoles qu'il distribue à ceux qui se déclarent pour l'archiduc. 



