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de prendre au mot celui qui n'affiche point de hautes préten- 

 tions. Pourtant, le maître -peintre d'Ornans ne put mécon- 

 naître (quoiqu'il ne fit volontiers l'éloge que de lui-même) 

 le talent de son ancien camarade, et M. Gigoux écrit dans 

 ses Causeries, en parlant de ses meilleurs élèves : « Je 

 signalerai encore Perron que j'ai eu plusieurs années à mon 

 atelier, et dont Courbet disait : « c'est moi et Perron qui pei- 

 gnons le mieux de tout Paris (1) ». Malheureusement, ce 

 dernier, au lieu de chercher à se produire, tendait plutôt à 

 s'effacer, et l'on sait que l'opinion est plus souvent pour les 

 beaux diseurs que pour les intelligents qui savent se taire. 



Il allait fréquemment au 'Musée du Louvre, s'y fortifier 

 par la vue et l'étude des œuvres magistrales, et ne négli- 

 geait aussi aucune occasion de contempler les ouvrages nou- 

 veaux des artistes contemporains, ou les collections, les 

 galeries célèbres enlevées au feu des enchères. C'est ainsi 

 qu'il devint un connaisseur très sûr et très fm, dont le juge- 

 ment ne se serait jamais égaré sur la valeur d'un tableau ou 

 d'une sculpture. 



En demeurant le collaborateur subordonné aux exigences 

 du maître, il devait forcément rester dans l'ombre, et, pour 

 sortir de cet état précaire, il dut prendre le parti de quitter 

 l'atelier Gigoux et de travailler seul, pour lui-même. Mais 

 hélas ! il allait être obligé de faire trop souvent du métier, 

 et cette dure nécessité lui commandait alors de se livrer à 

 des besognes ingrates. Nous le savons d'autant mieux, qu'à 

 cette époque nous l'avions rejoint à Paris, et que, pendant 

 tout le temps que nous y étudiâmes, notre atelier fut à sa 

 disposition. 



Quoiqu'il eût toujours néglige de faire partie d'aucune 

 coterie, il ne fut pourtant point tout-à-fait isolé, car il ren- 

 contra à Paris des Franc-Comtois qui s'intéressèrent à lui. 

 Sur la présentation d'un de ses anciens camarades de col- 



(1) Causeries sur les artistes de mon temps, p. 116. 



