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bornait encore, il n'y a pas longtemps, au littoral de l'Atlan- 

 tique. Peu à peu, depuis quelques années, et surtout depuis 

 le gouvernement du général Faidherbe qui a été le princi- 

 pal promoteur de l'idée de la pénétration à l'intérieur, elle 

 s'est étendue, développée, gagnant le haut Sénégal et même 

 le haut Niger, et devenant ainsi le marché où devront tôt ou 

 tard aboutir les produits de l'Afrique soudanienne. 



Tout cela pourtant ne s'accomplit pas sans difficultés et 

 sans luttes. L'établissement de notre ligne de communica- 

 tion avec le haut Niger, la construction des forts et surtout 

 du tronçon de chemin de fer qui relie Kayes à Bafoulabé 

 nous causèrent de prodigieuses dépenses d'hommes et d'ar- 

 gent. Les aimées 1885 et 1886 en particulier furent marquées 

 par des guerres sanglantes que notre colonie eut à soutenir 

 contre les indigènes dans les régions qu'elle voulait ouvrir à 

 son commerce. 



Notre principal adversaire fut alors l'almamy émir 

 Samory, sorte de barbare de génie qui, par des prodiges 

 d'énergie et d'intelligence, avait réussi à s'élever de l'humble 

 situation cle pauvre colporteur à celle de chef d'un puissant 

 empire, occupant presque toute la région du haut Niger. 

 Mais ses armées, formidables en apparence et au point de 

 vue du nombre des soldats, ne pouvaient prévaloir contre 

 nos troupes disciplinées et munies d'un armement supé- 

 rieur. Vaincu dans plusieurs engagements importants, 

 Samory dut signer la paix et reconnaître notre suprématie. 

 Peu après eut lieu le voyage à Paris cle son fils Karamoko, 

 voyage, on s'en souvient, qui occupa beaucoup la presse 

 d'alors, mais qui, au fond, avait un but plus sérieux que 

 celui d'amuser les badauds cle la capitale. Il s'agissait de 

 donner au prince soudanien une idée générale de notre 

 puissance, et de détruire ainsi les préjugés des siens qui 

 faisaient de la France un ensemble d'îles pauvres et peu 

 habitées, placées à l'embouchure du Sénégal. 



Le but poursuivi fut pleinement atteint. D'une intelligence 



