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lange de ruse, de grandes vues et de férocité implacable, 

 son attitude vis-à-vis de la mission, tantôt amicale et même 

 soumise, tantôt assez hostile pour la forcer à prendre les 

 armes, tout cela est peint sous de vives couleurs, et nous 

 fait pénétrer dans le monde africain, sur lequel on a beau- 

 coup écrit ou parlé, mais dont il est bien difficile de péné- 

 trer la véritable nature. C'est ainsi que notre confrère se 

 montre des plus sceptiques sur la grande question de la 

 suppression de la traite des esclaves, non pas qu'il soit par- 

 tisan de l'esclavage, mais parce que l'institution est telle- 

 ment entrée dans les mœurs du pays qu'il lui paraît fort 

 difficile, sinon impossible, de la détruire. 



Beaucoup d'autres questions sont étudiées dans l'ouvrage 

 qui nous occupe, notamment celle de notre installation sur 

 le haut Niger et des profits qu'en doivent retirer notre com- 

 merce et notre industrie. A ce point de vue, M. Péroz se 

 montre d'un optimisme qui, je dois le dire, n'est point 

 partagé par des écrivains non moins compétents. D'après 

 M. le colonel Frey, par exemple, qui dirigea nos campagnes 

 de 1885 à 1886, il n'y aurait là que des régions pestilen- 

 tielles, où la mortalité est effrayante et où les frais d'installa- 

 tion sont hors de toute proportion avec les profits que 

 peuvent donner des produits sans valeur et d'un transport à 

 peu près impossible. La légende du grand marché de Tom- 

 bouctou devrait être classée au rang des contes des Mille et 

 une Nuits. 



De son côté, clans un récent et considérable ouvrage, le 

 générai Faidherbe plaide pour son œuvre ; car, nous l'avons 

 dit, c'est à lui principalement qu'est due l'idée de notre 

 pénétration à l'intérieur des régions soudaniennes. Nous 

 n'avons pas, on le comprend, la compétence nécessaire 

 pour trancher le différend. Nous avons voulu seulement 

 vous signaler une publication d'un haut intérêt, émanée 

 d'un Franc-Comtois et d'un confrère qui joint au courage du 

 soldat et de l'explorateur, le talent, non pas d'un écrivain 



