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L'origine de l'institution est ainsi relatée par l'un des his- 

 toriographes de l'Académie royale de Paris (1) : « Dans ce 

 temps-là, Mgr Golbert, qui a été protecteur de l'Académie, 

 étant entré dans le Ministère, établit un Conseil des Bâti- 

 ments, où il appela M. Le Brun pour contribuer à une partie 

 des ouvrages qui dépendent du dessin. M. Errard, voyant 

 que M. Golbert lui donnoit un compétiteur, fit la proposition 

 de la nouvelle Académie de Rome, projetée en faveur des 

 étudiants françoisqui vont se prévaloir de tout ce que l'Italie 

 conserve de plus remarquable pour la peinture et la sculp- 

 ture. M. Golbert agréa la proposition de M. Errard, lui donna 

 la conduite de cet établissement et l'y envoya. Ainsi M. Er- 

 rard fit une retraite glorieuse et utile, parce que cette con- 

 joncture le fit payer de plus de trente mille livres qui lui 

 étoient dues pour les ouvrages du Roi. Il partit de Paris, au 

 mois de mars 1666, avec douze étudiants. Etant à Rome, il 

 signala sa prudence pour l'institution de cette Académie. 

 Aussi les progrès qui se firent dans cette nouvelle École 

 furent si grands, si glorieux à la France et si célèbres parmi 

 les étrangers, qu'il s'en attira des louanges universelles. Les 

 jeunes peintres, sous son inspection, y faisoient à l'envi des 

 copies de bons tableaux, et les jeunes sculpteurs en faisoient 

 réciproquement des plus belles statues et des meilleurs bas- 

 reliefs. Il fit mouler la colonne Trajane et plusieurs figures 

 antiques dont les creux sont à Paris (2) »... 



les beaux bustes et les belles statues qui sont à Rome ». (Golbert à Charles 

 Errard, 23 juillet 1672 : dans les Lettres de Colbert, publ. par Pierre Clé- 

 ment, t. V, p. 331.) 



(1) Guillet de Saint-Georges , Mémoire historique des principaux 

 ouvrages de M. Errard : dans les Mémoires inédits sur les membres de 

 l'Académie de peinture et de sculpture, t. I, 1854, in-8°, pp. 82-83. 



(2) Déjà, du temps que Poussin représentait à Rome le génie artistique 

 de la France, une sorte de mandat lui avait été donné pour l'exécution de 

 copies ou moulages des grands chefs-d'œuvre dont le gouvernement fran- 

 çais désirait posséder des reproductions. Parmi les antiques moulés alors, 

 « il y avoit soixante ou quatre-vingts pièces de la colonne Trajane », ame- 



