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et très facile. Jouffroy fut le premier qui trouva le moyen 

 pratique d'appliquer à la navigation la force motrice de la 

 vapeur. L'idée même de cette application est à la vérité 

 beaucoup plus ancienne. Elle remonte à Denis Papin, et 

 peut-être l'illustre savant l'eût -il réalisé lui-même, sans l'in- 

 surrection des pêcheurs du Weser qui brisèrent le bateau 

 destiné à ses expériences. Elle fut sans doute plusieurs fois 

 reprise par la suite. Nous citerons notamment les tentatives 

 de deux de nos compatriotes, le chevalier d'Auxiron et le 

 capitaine de Follenay qui, en 1772, obtinrent un privilège 

 « pour faire remonter les bateaux sur les rivières au moyen 

 de la pompe à feu. » Ce privilège fut malheureusement inu- 

 tile, les expériences faites pour en profiter n'ayant pas 

 abouti . 



C'est seulement en 1776, à Baume-les-Dames, que l'on vit 

 pour la première fois sur le Doubs un bateau se mouvoir 

 réellement, même contre le courant, sans le secours de 

 voiles ni de rames. Claude de Jouffroy l'avait construit 

 presque sans ressources, et avec le seul concours d'un 

 maréchal ferrant de village. Aussi présentait-il de graves 

 défectuosités, et son emploi n'offrait-il ni grands avantages, 

 ni grands bénéfices. Mais le problème n'en avait pas moins 

 été résolu, et, pour cette invention comme pour toutes les 

 autres, il appartenait désormais au temps de lui apporter 

 les perfectionnements dont elle était susceptible. Notre 

 compatriote lui-même ne tarda pas d'ailleurs à se livrer à 

 des essais encore plus décisifs : je veux parler des fameuses 

 expériences de Lyon qui, en 1783, se firent durant des mois 

 devant un nombreux public et qui furent officiellement 

 constatées. Un bateau de quarante -six mètres de long sur 

 cinq de large mù par la seule force de la vapeur, remon- 

 tait tous les jours la Saône, des quais de la ville à l'île 

 Barbe. 



N'écrivant pas ici une biographie de Claude de Jouffroy, 

 nous n'avons pas à entrer dans le détail des causes qui 



