fécond par lui-même en hautes inspirations artistiques. Par ce 

 qui a été fait, la question de la navigation à vapeur et de ses 

 origines est et demeure définitivement tranchée. Il n'y a plus 

 lieu là-dessus à propagande ou à polémiques, et la parole est 

 laissée à la pierre et au bronze qui diront désormais assez haut 

 les droits de la France et de la Franche- Comté sur une des 

 découvertes les plus fécondes qui aient jamais eu lieu, et qui 

 ont le plus contribué à enrichir et à transformer le monde. 

 Aujourd'hui, l'inventeur mort dans un lit d'hôpital comme tant 

 d'autres génies méconnus, se dresse sur son piédestal, où le 

 bronze raconte les épreuves et les gloires de sa vie, dans l'atti- 

 tude calme et flère du penseur que lui a donnée l'artiste, au 

 centre de. la ville qui fut le berceau de sa famille, à côté de la 

 rivière où se firent, il y a déjà plus d'un siècle, ses premières 

 expériences. Les plus hautes autorités de l'Etat, de la province 

 et de la cité viennent consacrer par une inauguration solennelle 

 ce monument élevé à la fois à la mémoire d'un grand homme, 

 à la science, au travail, à la gloire de la patrie. 



Nous le disons hautement en terminant, sans orgueil, comme 

 sans fausse modestie : nous sommes heureux et fiers du résul- 

 tat obtenu; heureux et fiers surtout parce que ce résultat n'est 

 pas seulement notre œuvre personnelle, ou même celle de nos 

 auxiliaires de la première et de la dernière heure, qu'il est 

 encore et principalement celle de la France, la nation de la 

 justice , qui peut parfois oublier, mais qui sait toujours tôt ou 

 tard se souvenir et qui finit toujours par reconnaître et pro- 

 clamer les droits de ses enfants à sa propre gratitude aussi 

 bien qu'au respect et à l'admiration du monde. Mais si, comme 

 simples agents de propagande et de souscription , nous avons 

 concouru pour une part modeste à l'œuvre commune et si nous 

 avons ainsi apporté notre pierre à l'édifice de la gloire natio- 

 nale, ce sera pour la Société d'Emulation, qui a déjà marqué 

 son rang dans la vie locale de cette ville et de cette province, 

 surtout en exhumant et en célébrant nos illustrations Franc- 

 Comtoises, et qui a dû sans doute à cette situation la mission 

 flatteuse qu'elle vient de remplir, le plus beau, le plus précieux 

 des titres d'honneur. 



