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convient bien à cet ouvrage où il est surtout question des 

 glaciers actuels et de l'époque quaternaire, pendant laquelle 

 notre pays fut bien en réalité « la terre du froid » . 



Le livre commence par une prédiction sur le retour de la 

 période glaciaire: l'Europe se trouvera de nouveau cou- 

 verte d'un manteau de neiges et de glaces , les contrées 

 du Nord deviendront inhabitables, le climat de Stockholm 

 descendra à Paris. C'est l'hypothèse cle Jean Reynaud, 

 M. Muston s'en est inspiré pour écrire les premières pages 

 de son livre ; il a revu en esprit les horreurs de l'ère 

 quaternaire et entrepris cle nous les raconter. Il nous 

 fait assister au refroidissement du climat tertiaire , aux 

 pluies diluviennes, qui suivirent, et aux premières chutes 

 de neige sur le sommet des Alpes. Il explique ensuite 

 d'une façon très complète le mécanisme de la formation des 

 glaciers, le phénomène de leur progression, le striage et le 

 polissage des roches, le transport des blocs erratiques, la 

 formation des moraines et de la boue glaciaire, que les tor- 

 rents, nés du glacier, entraînent sans cesse et vont déposer 

 au loin. Le loess de la vallée du Rhin n'est qu'un dépôt de 

 cette nature, il occupe presque toute son étendue et s'élève 

 sur le flanc des montagnes, bien au-dessus du niveau actuel 

 du fleuve. 



Tous les loess cependant ne sont pas d'origine glaciaire ; 

 les voyageurs qui ont pénétré au cœur de l'Asie, désignent 

 sous ce nom une formation d'aspect analogue, mais résul- 

 tant de la désagrégation sur place de la roche, qui constitue 

 le sol. La couche arénacée ainsi produite reçoit d'innom- 

 brables détritus végétaux, que le vent lui apporte des ré- 

 gions fertiles de l'Asie, et se mélange intimement avec eux. 

 Cette terre végétale, composée de matières organiques et de 

 matières minérales, est très féconde quand elle est irriguée, 

 mais reste absolument stérile quand elle ne l'est pas. Comme 

 le climat de cette région est très sec, la végétation se 

 concentre exclusivement dans le voisinage immédiat des 



