VOLTAIRE GRAMMAIRIEN 



ET LA GRAMMAIRE AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE 



RAPPORT DE M. EDOUARD BESSON 



SUR LA THÈSE DE DOCTORAT 

 SOUTENUE DEVANT LA FACULTÉ DES LETTRES DE PARIS 



PAR M. LÉON VERNIER. 



Séance du 13 juillet 1889. 



Messieurs, 



On répète souvent que le caractère le plus remarquable 

 du génie de Voltaire est l'universalité. Mais on ignore, en 

 général, à quel point cette universalité était étendue, com- 

 bien elle embrassait de genres variés, même de genres 

 secondaires, de ceux dont le génie ne se préoccupe pas 

 d'habitude. Tout le monde connait Voltaire philosophe, Vol- 

 taire historien, Voltaire poète léger, épique ou dramatique ; 

 mais on connait beaucoup moins Voltaire grammairien, et 

 notre excellent confrère, M. Vernier, a rendu un véritable 

 service à l'érudition et aux bonnes lettres en étudiant le 

 grand écrivain à ce point de vue fécond en observations 

 aussi neuves qu'originales. 



Que Voltaire ait été grammairien et grammairien sérieux, 

 la chose n'est pas discutable. Sans doute il ne composa pas 

 de traité didactique sur la science des mots et du langage ; 

 mais les éléments de la grammaire voltairienne que notre 

 confrère a su réunir se trouvent dispersés au cours de son 

 œuvre si variée et si considérable. Ce genre d'études avait 

 beaucoup préoccupé ses contemporains. Pour ne citer que 



